На следующий день мне пришлось обратиться к врачу, чтобы сделать уколы против бешенства, опасной и смертельной болезни. Он объяснил, что уколов можно избежать, но надо обязательно найти котёнка, кормить его, ухаживать за ним ровно одиннадцать дней, и если после этого срока он будет жив, то значит, никакой опасности не существует.
Так у нас появилась Маркиза, кошечка дымчатого цвета с бежевыми пятнами на спинке. Окрас не очень удачный. Но, как известно из жизни, красота редко сочетается с умом. Красота Маркизы была в хитрости, в гордой независимости, в хищных охотничьих повадках, в грациозности движений. Главным её украшением были глаза. Они являлись отражением кошачьего характера, настроения, намерений. Большие глаза с чёрным зрачком и маленьким зелёным ободком – это тревога, опасность, охота. Когда глаза стали зелёные-зелёные прищуренные «лодочки» с узкой вертикальной чёрной чёрточкой – это покой, удовольствие, сытость, уют, любовь, доверие. Такие же глаза, но с опущенными ушами, выгнутой спиной, шевелящимся кончиком хвоста – это злоба, готовность к защите, обида. Кошка – совершенная противоположность собаке и её повадкам. Собака принимает нашу ласку в любое время, кошка же позволяет ласкать себя, когда она расположена к общению с человеком. Встречали они меня тоже по-разному. Маркиза появлялась на дорожке неожиданно, бросалась серым комком под ноги и тёрлась мордочкой, чтобы быстрей отметить меня своим запахом. Зелёные кошачьи глаза превращались в щёлочки, и она издавала уютный и тёплый звук: «Мрынь, мрынь…» Появление Аби всегда суетливое и шумное, визг и тявканье на высоких нотах заставляли думать соседей, что кто-то истязает «бедное» животное. Морда подвижно выражала все эмоции: губы поднимались, обнажая клыки, нос смешно сморщивался, а глаза были почти закрыты от счастья. Она вертелась вокруг, оттесняя Маркизу, и уговорить её умерить радость, было совершенно бесполезно, пока она сама не решала закончить этот монолог о скуке и одиночестве.
Отношения Маркизы и Аби не были сложными и конфликтными. После двух стычек кошка показала, что сумеет постоять за себя. Соперничество возникало только из-за еды. Со временем притворное равнодушие перешло в крепкую дружбу и доверие.
Серая хищница осторожно и незаметно сопровождала нас на прогулке. Внимательно присмотревшись, дымчатый столбик можно было увидеть в траве или на заборе. Кошка ревниво наблюдала за происходящим на собачьем выгуле. Один только раз чужие собаки бросились на неё, и Аби тут же стала на защиту подружки. Так она будет делать теперь всегда. Как Абигайль объяснила собакам, что эту кошку трогать нельзя? Мы этого не поймём и не узнаем. Маркиза сидела, всегда сохраняя дистанцию, чтобы не испытывать собачье терпение и не очень оскорблять их своим кошачьим присутствием.