– Ловлю с друзьями однажды рыбу, – синьор Серджио мне говорит, – и так метров в тридцати от себя вижу вдруг лису, которая к реке направляется с веточкой в зубах.
Глазам не поверил: лиса веточку к воде несёт!
Рыбаков местных спрашиваю:
– Видите? Что это она делает?
– Да-да. От паразитов избавляться будет. Сейчас в воду зайдёт, вся полностью окунётся, только носик и зубки, в которых веточку держит, на поверхности останутся. Паразиты начнут на веточку перебираться – спасаться попытаются. И когда она почувствует, что все они её покинули – отпустит веточку, пускай по течению плывёт себе с паразитами «на борту», а сама на берег выйдет, уже без них. Вот увидишь.
Так лиса в точности всё и сделала.
Недаром в народе легенды о хитростях лисицы ходят. Очень мудрая бестия.
– Маша, очень симпатичная украиночка, раз в неделю ко мне убирать приходила, – синьор Серджио мне рассказывает. – Один раз говорит:
– Синьор, пора шторы постирать.
Берёт лестницу, поднимается. Я заволновался:
– Осторожно, не дай Бог упадёшь.
И за неё страшновато, и страховку в случае чего платить некстати мне.
– Поддержать тебя?
– Да, пожалуйста.
– Подержать лестницу?
– Нет.
– За ногу?
– Нет.
– А как тебя подстраховать?
– За попочку.
Я – в замешательстве. Предмет, прямо скажем, соблазнительный. Как мужчине, мне и отказать трудно было. Потом, она это так естественно говорила!
Спустилась, я бутылочку коньяка открыл. Семейная реликвия, более сорока лет выдержки!
Пьём, а на моём лице знак вопроса, видимо, отпечатался так сильно, что она сама не выдержала:
– Я любовника ищу, синьор Серджио.
И приходила потом ещё несколько раз убирать, пока коньяк не закончился. Нашла ли она любовника, не знаю. Думаю, да – очень естественная она.
– Мама моя проживала вблизи знаменитой станицы Вёшенской, – Галя мне говорит. – Там ещё те казаки. Жестокие. Покрасоваться, погулять – это они любят. И умеют. Заиграют (в тех краях не говорят «запоют») – степь содрогается.
А нравы дедовские. Любовь страшная и безжалостная у них. Приехал как-то старший брат мой в гости к родителям. Смотрит, как мама возле плиты хлопочет. Решил дров наколоть – дровами ещё тогда топили. Вышел отец во двор, увидел топор в его руках: