– Мать права, только старшие дочери могут участвовать в отборе.
– Старшиемладшие, да кто будет в этом разбираться? Что, поедут в наше захолустье, чтобы посмотреть в домовую книгу?
– Тем не менее, ты поедешь! – голос главы рода Кай надломился, он сделал шаг в сторону дочери, чтобы забрать из её рук последний хрустальный бокал.
– Нет, – кузина не унималась, на глазах выступили слёзы. Она захлёбывалась ими, – я не могу поехать.
– Да почему же? – вскрикнула леди Велемира. Похоже, её нервы так же не выдерживали.
– Я беременна.
Очередной звон хрусталя перебил протяжные хрипы и стоны тёти. Тело её обессилено повалилось на диван, рука дрогнула, уронив широкий веер на ковёр.
Даа, такого поворота событий в нашей семье не ожидал никто, даже я…
– Ты поедешь вместо сестры, – отчеканила тётя, смотря на меня так, как хищник смотрит на жертву перед броском.
– Простите, – не поняла, это что, шутка такая? Я не старшая в семье, не её дочь. И вообще, если все узнают, что я чародейка, то пиши пропало. Повесят, четвертуют, ну или сожгут в драконьем пламени.
– И как вы хотите это провернуть? – продолжила, внимательно смотря на родственницу. – По правилам в отборе может участвовать только старшая дочь в роду, это незыблемое требование драконов.
Я не знала, почему они берут в жены именно первых, никогда особо не интересовалась ни их традицией, ни их правилами.
– Об этом можешь не переживать! Как только прибудешь в столицу, для всех ты будешь Аридеей рода Кай, свою настоящую фамилию даже в мыслях не говори! Поняла? – строгость её голоса и уверенное выражение лица только сбили меня с толку. Они что же, в самом деле решили пойти на подделку документов?
– Но… – открыла было рот, но мне его быстро закрыли.
– Никаких "НО"! – прикрикнула леди Велемира, – мы не просим в этом отборе побеждать, что уж говорить, у тебя даже не получится этого сделать! – тётушка усмехнулась и села на тахту, которая стояла возле её кровати. – Побудешь некоторое время в качестве невесты дракона… Это лучше, чем вовсе никого не посылать, так мы хоть сохраним честь нашего рода.