– Да нет… просто… понимаете… говорят, каждая книга должна найти своего читателя… так может, вы он и есть?
Фыркаю:
– И многих вы так опросили?
– Человек двести.
Присвистываю:
– Двес-ти?
Накрапывает дождь, смотрю на книгу у себя в руках.
– Хорошо… пойдемте куда-нибудь под крышу…
Раскрываю книгу…
…нет-нет, это еще не история.
Это только предыстория.
История будет потом.
Второй рассказчик.
Десять лет спустя.
Раскрываю книгу.
Традиция такая.
Спрашиваю у человека, сидящего напротив меня:
– О чем ваша книга?
Тоже такая традиция.
Сидеть напротив друг друга.
И спрашивать.
Сегодня все меняются книгами. И стар, и млад. Говорят, движение даже перекрыли, или наоборот, дополнительные маршруты пустили. И выходной для всех сделали, или, наоборот, на работе всех задержали. Даже в школах занятия отменили, или, наоборот, согнали всех в школу, даром, что каникулы… короче, тот ещё переполох в городе.
А как же.
Традиция же.
Спрашиваю у человека, сидящего напротив меня:
– О чем ваша книга?
Он начинает рассказывать:
Понимаете… есть некая цивилизация…
…стоп-стоп, это уже не второй, а третий рассказчик получается.
Итак:
Третий рассказчик.
(И да, это ещё не история, это только предыстория)
Есть некая цивилизация… некий мир, в котором никто не убивает друг друга, нет понятия убийства в принципе. И не только среди разумных созданий. В этом мире вообще никто никого не убивает. Никто и никого.
Скажете, так не бывает?
Ну да.
Не бывает.
Это же книга.
Понимаете, в глубокой древности в первозданном море появились два вида… животных? Нет, животных тогда ещё не было. Два вида… биологических… один из них питался солнцем, глиной какой-нибудь, землей там… а второй был хищник.
Но стойте-стойте, у нас же с вами мир безо всяких хищников, так ведь? Так. И чтобы он и правда получился, надо этого хищника убийцу что?
Правильно, убить.
И вот в этом мире наступает знаменательный день… в этот день самый ответственный человек (ну, не человек, не знаю, кто) должен отправиться в прошлое и убить хищника. Нашли самого ответственного, долго выбирали, он до последнего не знал, что его ждёт, думал, миры какие-то новые исследовать будет или ещё что…
А тут нате вам.
Приказывают – убить.
Он отправляется в прошлое, как велели. Это они умеют. Это им раз плюнуть.
Он останавливается на берегу первозданного моря, видит хищника, и…