Наконец осталась последняя девушка. Это была Ясодхара, дочь короля соседнего государства. В отличие от других, она приблизилась к принцу без всякой застенчивости. И молодой Сиддхартха впервые за этот вечер прямо посмотрел на девушку, стоявшую перед ним. Она была очень красива и сразу же понравилась принцу.
Некоторое время они стояли в тишине, глядя друг другу в глаза. Затем Ясодхара заговорила: «О принц, а где же подарок для меня?» Принц вздрогнул, словно пробудившись ото сна. Он посмотрел на стол и увидел, что тот пуст. Все подарки уже были розданы другим гостям.
«Вот, возьми, – ответил Сиддхартха, снимая с пальца своё собственное кольцо. – Это тебе».
Ясодхара благосклонно приняла кольцо и плавным шагом вернулась на своё место.
Министры всё это видели. Они взволнованно побежали к королю и радостно сообщили: «Государь, мы нашли идеальную невесту для принца. Это принцесса Ясодхара, дочь нашего соседа, короля Супрабуддхи. Позволь нам немедленно отправиться к нему, чтобы договориться о свадьбе его дочери и твоего сына».
Король Шуддходана согласился и вскоре сам посетил отца Ясодхары. Супрабуддха его тепло встретил и сказал: «Я уверен, что твой сын – прекрасный юноша, но я не могу так просто отдать ему свою дочь. Многие принцы хотят на ней жениться, и все они тоже очень хороши. Они отлично ездят верхом и стреляют из лука, искусны они и в других королевских видах спорта. Поэтому, если твой сын хочет жениться на моей дочери, ему придётся победить в состязании с другими претендентами. Так велят наши обычаи».
Итак, должны были состояться великие соревнования, главным призом которых была красавица Ясодхара. Король Шуддходана волновался. Он думал: «Мой сын никогда не проявлял ни малейшего интереса к военным играм. Как же он сможет победить?» Но принц заметил опасения отца и сказал ему: «Не волнуйся. Я готов сделать всё, что необходимо, чтобы взять Ясодхару себе в жёны».
Первым испытанием была стрельба из лука. Все юноши поставили свои мишени очень далеко, но каждому удалось попасть в яблочко. Когда настала очередь Девадатты – а двоюродный брат Сиддхартхи тоже был одним из претендентов, – тот не только попал в цель, но и пробил её насквозь. Толпа разразилась овациями, а Ясодхара в испуге закрыла глаза. «Сможет ли мой возлюбленный Сиддхартха превзойти его? – думала она. – Это будет ужасно, если мне придётся выйти замуж за Девадатту!»