В 1983 году «Ford Motor Company» наняла доктора Деминга провести ряд семинаров по проблемам управления. Одним из участником семинаров был Дональд Петерсон, который стал впоследствии президентом «Ford» и ввел принципы Деминга в практику своей компании. Петерсон решил: «Нам нужен этот человек, чтобы преобразовать нашу компанию». В то время «Ford» теряла миллионы долларов в год. Как только Деминг взялся за дело, он изменил традиционное для Запада убеждение, выражавшееся вопросом «Как мы можем увеличить наш объем и снизить расценки?», на «Как мы можем повысить качество того, что делаем, и делать это таким образом, чтобы это качество не обошлось еще дороже в будущем?» «Ford» сосредоточила все свое внимание на качестве продукции, сделав его основным приоритетом (как это было отражено в их рекламном лозунге «Качество – это задача номер один»). Реализуя систему Деминга, «Ford» в течение трех лет передвинулась с балансирования на краю неокупаемости в позицию ведущего промышленного лидера, имеющего 6 миллиардов прибыли!
Как они этого добились? Они поняли, что представление американцев о японском качестве, несмотря на разочарование, многому их научило. Например, «Ford» заключила контракт с японской компанией делать половину телепередач для рекламы одного из их автомобилей, с тем чтобы увеличить объемы продаж. В процессе этого они обнаружили, что американские потребители требуют японских трансмиссий. В сущности, они готовы были даже заплатить за это дополнительные деньги! Это расстроило многих из руководящего штата «Ford», первой реакцией которых было: «Да это всего лишь ошибочное убеждение части людей нашего общества; им это просто внушили!» Но под надзором Деминга прошли тестирование коробки передач и было обнаружено, что они издавали больше шума, ломались гораздо чаще и чаще возвращались на завод, чем японские, с которыми фактически не было никаких забот – они не давали ни вибрации, ни шума. Деминг учил членов команды «Ford», что качественная продукция в конечном счете всегда «стоит» меньше. Это было прямо противоположно тому, во что верило большинство людей: что вы можете достичь определенного уровня качества прежде, чем стоимость выйдет из-под контроля. Когда эксперты взяли коробки передач американского автомобиля по отдельности и измерили все их части, то обнаружили, что все они отвечали стандартам, установленным руководством «Ford», тем же стандартам, которые были посланы японцам. Но когда они измерили японские коробки передач, то практически не нашли между ними ни малейшей разницы! Тогда коробки передач были перенесены в лабораторию и обмерены