— Курсанты, поторапливайтесь. — резкий голос наставника, сбросил
все безумие этого момента.
Мы молча шли вперед по узким улочкам крепости-академии вслед за
наставником который привел меня сюда. Каждый шаг приближал нас к
важнейшей вехи в нашей жизни. Как только пояс с церемониальным
мечом коснется талии мы станем официально совершеннолетними.
Военный храм клана Львов был выстроен в виде каменной пагоды с
пятью этажами. Не знаю по какой причине, но ступени к этой махине
песчаного цвета были высечены для каких-то гигантов метра два
ростом. Для того чтобы подняться на следующую ступень требовалось
совершить усилие.
Стоило нам подняться на площадку перед храмом как в нос ударил
мощнейший запах благовоний. Высокие, в три человеческих роста,
двери окованные металлом были украшены выгравированными узорами,
вглядываясь в которые можно было увидеть бесчисленных львов.
— Курсанты, — наставник внимательно осмотрел нас и не увидев
никаких нареканий, продолжил, — сейчас вы войдете в зал ожидания
храма. Там вы будете ждать дальнейших указаний. Удачи.
Он резко развернулся и начал спускаться вниз, а я пожав плечами
с усилием толкнул дверь, которая легко открылась. Внутри была
небольшое помещение в котором стояла Мэйлин, от взгляда на которую
у меня потеплело на душе, и еще одна девушка имени которой я не
знал.
Стоило нам зайти как тут же открылись следующие двери и мы
впятером шагнули вперед. Судя по всему Львы решили не тянуть и как
можно быстрее закончить с формальностями. Я ожидал, что будет
красивый и пафосный ритуал как и всегда в империи, но получилось
все куда прозаичнее.
Нас вызывали по одному к алтарю, до боли напоминающему
жертвенник в этом чертовом лабиринте, и старший наставник Мужун Фат
застегивал на нас пояс с церемониальным цзянем. Когда каждый из нас
обзавелся этим украшением он торжественно начал говорить:
— Вчера вы были детьми и с вами обращались как с детьми, уча и
наказывая за нарушения. Сегодня вы переродились в шан и теперь вы
стали клинками Империи. Отныне вас будет вести долг перед
Нефритовой Империей — его тяжелый взгляд смотрел на каждого из нас.
— Шан обнажите клинки. — с тихим шелестом наши церемониальные
клинки оказались обнажены. Голос старшего наставника заполнил весь
зал:
— Клянетесь ли вы стать клинками Империи? — словно в трансе мы
как один дали клятву.