— Если я открою все карты, то будет неинтересно, - как-то безрадостно хмыкнул он. - И, вообще, мне придётся тебя убить. Любопытство до добра не доводит. Меньше зная, целее будешь.
Разозлившись, вырвала свою руку из его ладоней. Как же он порой меня бесит! Неужели нельзя хоть раз обойтись без загадок, угроз и вранья? Хоть один-единственный раз!
В глазах мужчины мгновенно появился холод. Он встал и протянул мне руку, а за его плечами снова расправились крылья.
— Вставай. Дальше здесь оставаться опасно.
— Но почему? - Наблюдать за его резкими метоморфозами было неприятно. Да и вновь ощущать "прелесть" полёта совсем не хотелось.
— У Великого леса есть свой Хозяин, - мрачно произнёс Ингрем, и я поняла, что эти двое не очень-то ладят. - И он уже близко.
Хозяин Великого леса...
Нельзя сказать, что я ни разу о нем не слышала. На самом деле о нем ходила дурная молва, слухи полнились и приукрашивались, постепенно превращая его в чудовище. Поговаривали, что он никто иной, как Дух, еще в незапамятные времена навечно привязанный к этой земле древними богами, в наказание за своеволие. Дух, который убивает незадачливых путников, по иронии судьбы оказавшихся в его чертогах. Не знаю, сколько в этих историях было правды, но проверять их достоверность на собственной шкурке не хотелось.
Ингрем подхватил меня на руки и расправил крылья, но взлететь нам не дали.
— Куда же вы так торопитесь? - справа послышался отдающий мягкой хрипотцой голос. - Раз я уже здесь, спешить вам некуда.
Некромант прорычал витиеватое ругательство и медленно меня отпустил. Оказавшись на ногах, я повернулась к хозяину незнакомого голоса и открыла рот от удивления. Зелёный туман стелился по земле, быстро преобразуясь в высокую человеческую фигуру. Перед нами предстал молодой мужчина с русыми волосами, узкими скулами и тонкими чертами лица. Но стоило взглянуть в его ядовито-зеленые глаза, как сразу понимаешь, что порой внешность бывает обманчива. В его взгляде застыла вечность и глубоко спрятанная тоска.
— Чего ты хочешь, Змиулан? - выступая вперёд и заслоняя меня спиной, прорычал Ингрем. - У меня сейчас нет времени на разговоры.
— Не забывайся, некромант. - В голосе Лесного Духа послышался лёд. - Так уж получилось, что ты оказался на моей территории и теперь вынужден подчиняться моим правилам. Нет, ты, может, и уйдёшь, а вот твоя спутница? Кстати, о спутнице...