– Но он бы всё равно услышал звонок, – возразил Макс.
– Наверное, просто заработался.
– Скорее всего, – улыбнулся мальчик и открыл дверь, – или…
Он недоговорил, потому что открыл рот от изумления. В доме всё было перевёрнуто вверх дном. Повсюду были разбросаны книги: на столе, на диване, на полу. Дверцы шкафов нараспашку, вещи из комода свисали на выдвинутых ящичках.
– Дядя? – позвала Лиза, – Дядя Карл?
Но в ответ не раздалось ни звука. Было слышно только, как тикают настенные часы. Молчание было таким напряжённым, что даже дышать становилось тяжело.
– Пойдём, – прошептал Макс, – проверим в оранжерее.
– А почему шёпотом? – Лиза вопросительно посмотрела на брата.
– Не знаю, так всегда в фильмах себя ведут. Идём скорее.
Дети аккуратно, стараясь не шуметь, вышли из дома через заднюю дверь и, пройдя вдоль живой изгороди из винограда, оказались перед оранжереей. Но к их удивлению она была заперта.
– Мне казалось, дядя днём всегда держит её открытой, когда находится дома, – пробормотал Макс.
– Макс, мне это всё не нравится.
– Пойдём в дом, надо выяснить, в чём дело. Уверен, всему этому найдётся объяснение.
Они поспешили обратно. Тихонько открыли дверь и, убедившись, что ничего не изменилось за несколько минут их отсутствия, поднялись на второй этаж. Иногда лестница предательски скрипела, и у детей замирало сердце. Раньше они даже не замечали этих скрипов, но сейчас, в зловещей тишине, вздрагивали от каждого звука.
Наверху находилось несколько комнат, но дети решили, прежде всего, проверить кабинет. Если их дядя не в оранжерее, то непременно должен быть в кабинете. По крайней мере, они очень на это надеялись.
Макс поднял руку, чтобы постучать, но вдруг остановился. Он приложил ухо к двери – оттуда не доносилось ни звука.
– Ты чего? – прошептала Лиза.
– Т-с-с!
Мальчик медленно повернул ручку двери и аккуратно приоткрыл её. Их лица обдало свежестью.
– Ну хватит, – вдруг Лиза резко открыла дверь, – видишь, никаких монстров тут не…
Монстры, конечно, здесь не прятались, но беспорядок царил ещё больший, чем внизу. Окно было открыто настежь, и от сквозняка бумаги со стола вихрем разнеслись по комнате.
Ответьте на вопрос: Почему образуется сквозняк?
– Смотри, – Макс подошёл к столу, – раньше я этого здесь не видел.
Посередине лежал большой лист песочного цвета, очевидно, очень древний. Края его были изрядно потёрты, некоторые надписи едва можно было разглядеть, а кое-где и вовсе зияли дыры. На нём были изображены различные животные, люди и множество загадочных символов.