Вот же черт!
— Это будет легко, — равнодушно согласился он и повернулся к зеркалу, в котором вместо Рози и Николаса теперь отражалась я. — Вы красивы, гораздо красивее Розмари.
Подчиняясь взгляду Макса, я тоже покосилась в зеркало. Оно продемонстрировало невысокую стройную девушку с точеными чертами лица и гривой каштановых волос, убранных наверх в сложную прическу. Платье вызывающего алого цвета подчеркивало белизну кожи и достоинства фигуры. Вот только… Это была совсем другая красота: смелая, даже чуть агрессивная. Не чета трепетному очарованию скромницы Розмари.
— Вам всего лишь понадобится немного поработать над гардеробом и своей манерой вести разговор, — словно подвел черту Макс. — Ничего сложного.
Из горла вырвался смешок. Ничего сложного! Перекроить себя под представления другого человека! И правда, что уж тут такого…
— Полагаю, не сложнее, чем вам стать милым и улыбчивым поклонником поэзии.
«Ника! — тоном опытной гувернантки вновь одернул меня Саймон. — Ну хоть иногда вспоминай, с кем говоришь…»
Огонь в камине согласно зашипел, словно намекая о моей судьбе в случае всего одной ошибки.
Я прикусила язык, но было уже поздно. Макс определенно не испытывал проблем со слухом.
— К счастью для меня, — он улыбнулся — насмешливо, немного свысока, — я не участвую в отборе невест. Так что ломать себя придется вам, а не мне.
— А, то есть вы все-таки понимаете, что это издевательство, — буркнула я и смирилась. — Что ж, с гардеробом все примерно ясно. Я поищу более… пастельные тона. А что вы имели в виду под манерами?
Макс снова взмахнул рукой, и на зеркало упала черная бархатная ткань. Отголоски магии коснулись моих ноздрей, и я втянула носом воздух, пытаясь успокоиться. Тщетно.
Ладони сжались в кулаки. Костяшки пальцев заныли.
— Заметили любимую уловку Розмари? Девушка часто взывает к помощи.
Макс сделал шаг ко мне, и я невольно отступила. В носу запах магии смешивался с ароматом его туалетной воды. В ней отчетливо чувствовались горькие нотки полыни.
— Предлагаете мне начать обременять Его Величество неожиданными просьбами?
«Главное — не проси в долг. Это будет уже перебор».
Я бы рассмеялась, но была занята тем, чтобы успокоить свою ведьмину силу. Она уже начала выходить из-под контроля. В окно ударил порыв ветра, а пламя в камине снова зашипело: на этот раз отчетливо и громко. Черт, это волнение может сказаться на общем магическом фоне! А любой толковый маг его непременно уловит.