– Я не вернусь сюда, – проговорил юноша.
Тиана подошла к своему товарищу по детским играм и взяла его за руку.
– В селение? – переспросила она. – Конечно, не вернешься! Ведь мы будем жить в Верналии. Радомир станет вождем, а ты – главным жрецом Техи!
– Да, – спокойно согласился Мирослав.
– Разве ты не рад? Ведь это такой почет!
Юноша спокойно улыбнулся.
– Служить Техе – жребий, выбранный для меня отцом, и он отраден моему сердцу. Только одно печалит меня: удел жреца – одиночество. Теха не даст мне сыновей.
Тиана посмотрела на юношу, ставшего ее братом, с искренней заботой. Она задумалась на мгновение, но затем радостно произнесла:
– Когда у нас с Радомиром будут дети, ты будешь приходить к нам и играть с ними!
Мирослав с нежностью посмотрел на сестру:
– Спасибо, что заботишься обо мне.
– Мирослав! Тиана! – окликнул их Радомир. – Что случилось? Ждете, когда к вам спустится с небес лазурный дракон? Нам пора трогаться в путь!
Мирослав улыбнулся Тиане:
– Идем скорее! А иначе твой муж вернется в Верналию без нас.
Садилось солнце, тени становились длиннее. Трое путников продолжали свое путешествие верхом. Закат окрасил небо цветами огня и пепла. Долина Карадана холодела, застывала. Путников настигала ночь.
Тиана беспокойно оглядывалась вокруг. Ее тревожила темнота. Мирослав поспешил успокоить сестру:
– Ночь светла. Посмотри, какое чистое небо! Звезды будут освещать наш путь.
Тиана мужественно улыбнулась брату. Но, все-таки, его слова не смогли успокоить девушку. Она потихоньку достала из своей дорожной сумы маленькую фигурку, вырезанную из дерева. Фигурка эта изображала воина из их рода, рода Лазурного клинка. Однако время не пощадило ее, и краски почти потеряли свои цвета. Но Тиана все равно крепко прижала игрушечного воина к груди. Мирослав взглянул на нее и с удивлением произнес:
– Это ведь моя игрушка!
Тиана, покрепче прижав к себе воина, ответила:
– Нет, ты подарил ее мне на свадьбу! Теперь это мой защитник.
Мирослав кивнул:
– Да, я помню. Просто удивился, что ты взяла ее с собой в дорогу. Ведь мы брали только самое необходимое.
– Но когда нас увозили из Верналии, нам запретили брать свои игрушки, а ты все равно взял с собой этого воина!
– Да, но мне было всего восемь лет. – засмеялся Мирослав. – Отец вырезал эту игрушку и обещал, что он будет меня защищать.