Уже засыпая, представил себе, как мерзко будет целовать в губы
китайца: меня даже передернуло. С фотографии, показанной мне
Проскурновым, Тао Хань выглядел настоящей змеей — с узкими
щелочками глаз и ледяным выражением лица.
Тао Хань родился в провинции Цзянсу, в округе Тайчжоу в
небольшой деревушке Ханьван. Это была их родовая деревушка, на что
указывало название селения. Начиная со времен династии Цин, его
предки селились в этой уединенной деревне, возделывая рис. С самого
детства, маленький Тао помогал своим родителям в выращивании риса.
От постоянного пребывания в воде, ноги его матери болели и
маленький Тао каждую ночь массажировал их. Он клялся матери, что
когда вырастет, она не будет ни в чем нуждаться. Его мать Ли Дзан
Хань только смеялась в ответ, поглаживая по голове единственного
сына. Политика «одна семья-одна ребенок» была очень актуальна,
когда она познакомилась со своим будущим мужем Дяо Ханем. Свадьбу
сыграли быстро, в деревнях не принято тянуть с такими делами. Рис,
основа жизни в округе Тайчжоу, не ждет пока молодожены насытятся
друг другом и сразу на утро после свадьбы, Ли Дзан отправилась на
рисовое поле.
Их первым ребенком была девочка — Дяо очень расстроился,
рождение девочки означало, что в старости они с женой останутся без
детей. Дочь подрастет и выйдет замуж, а они останутся со старой
женой. Завися от социальной пенсии для крестьян. Но судьба
распорядилась иначе — маленькая Мин умерла от переохлаждения в
годовалом возрасте, открыв возможность появления на свет Тао.
Помня о судьбе дочери, молодые родители берегли сына до
трехлетнего возраста. Обычно, в деревнях китайские дети уже
научившись ходить, начинают в силу своих возможностей помогать
родителям.
Когда Тао исполнилось шесть лет, его отдали в школу,
расположенную в соседнем селении. Уже спустя два месяца к семейству
Хань пришел учитель, сообщивший, что их малыш Тао гений.
— Это поможет ему лучше выращивать рис? — слова учителя Дяо,
отец Тао, встретил хмуро.
— Он может стать другим человеком, не возделывать рис до конца
своей жизни, а стать учителем, врачом, начальником.
— Наш род с древнейших времен выращивал рис, значит и мой сын
продолжит мое дело,- пресек Дяо попытки учителя навязать учебу
маленькому Тао. В китайских провинциях, крестьяне давали детям
закончить начальную школу из трех классов. Лишь единицы детей из
отдаленных деревень могли претендовать на дальнейшее обучение —
таких детей отбирала специальная комиссия. Ли Дзан оказалась
прозорливее мужа — долгими зимними ночами она ублажала мужа, прося
лишь об о том, чтобы ее маленький Тао мог учиться дальше. Вода
камень точит, три года неусыпной ласки мужу, сделали свое дело —
Тао разрешили учиться дальше в специальной школе для бедных детей в
Нанкине.