пытались превратить философию в строгую науку, и сегодня многие разделяют точку зрения о научном характере философии. Автор этого учебника рассматривает философию как особый вид мыслительной деятельности, направленной, прежде всего, на осмысление отношений человека и мира. Хотя философия во многих отношениях отличается от науки в классическом смысле этого слова, это не означает, что она ненаучна, если речь идет об отсутствии собственных законов и положений.
Легче понять отличительные особенности философии, сравнив ее с другими областями духовной культуры – наукой, искусством, религией. Каждая отдельная наука изучает свой особый аспект мира, стремясь получить определенный результат – объективное знание о своем предмете. Философия же, не выделяя для себя какого-то особого и ограниченного предмета, стремится поставить наиболее общие фундаментальные вопросы, на которые наука ввиду своей специфики не может ответить. Ученый, например, способен ответить на вопросы о том, как происходят конкретные химические реакции, из каких компонентов состоят те или иные химические вещества, но чтобы попытаться ответить на вопросы «В чем смысл жизни?», «Существует ли конечная цель исторического развития?», «Почему существует мир?», ему придется начать философствовать. Однако философию роднит с наукой и отличает от искусства теоретический характер рассмотрения проблем, использование аргументации, в то время как для искусства главное – передача образа, эмоции, смысл которых, вполне возможно, нельзя до конца понять и осознать. Тем не менее, философия часто иллюстрирует свои идеи с помощью образов: так, Платон сравнивает человеческое незнание с образом пещеры, Декарт говорит о мире как о гигантском часовом механизме и т. п. (при этом образ, каким бы ярким он не был, сохраняет второстепенную роль по отношению к идее). Как и религия, философия склонна поднимать фундаментальные вопросы о мире, природе и человеке, однако подходит к их решению по-другому. Если религия больше опирается на авторитет священных книг и религиозных учителей, то философия имеет гораздо более критический характер и в меньшей степени подвержена влиянию авторитета. Так, в одном из своих сочинений философ Аристотель пишет: «Пусть мне дороги друзья и истина, однако долг повелевает отдать предпочтение истине».