– А сколько ты лет в Израиле? А как устроились дети? А ты не жалеешь, что приехала?
А потом спросила:
– А ты из Баку?
– Нет, – простодушно ответила Лена
– Так ты что, вообще не еврейка?!! – воскликнула в ужасе тетя.
Много лет подряд я был на общественных началах почтальоном из Израиля в Витебск и обратно. Я возил лекарства, среди которых выделялся количеством «Пурген», я возил «пиханую» пальцем колбасу, да такую пахучую, что все собаки Витебска меня провожали до аэропорта, а все летчики рисковали захлебнуться слюной. Наконец, я возил запчасти для «Жигулей» (среди моих знакомых были и такие, кто привез сюда «Жигули»). Я возил все это, потому что не умел сказать «нет». Но в один день, когда мне принесли напольный вентилятор «Вихрь», небольшой (по их пониманию) ящичек гвоздей «сотка» и легкую пудовую гирю, я сказал:
– Все! Хватит! Беру только лекарства! И доллары!
И вот звонит мне по горячим следам незнакомая женщина.
– Аркадий, здравствуйте! Вы меня не знаете, мне Ваш телефон дала Муся Гугель, Ваша дальняя родственница. Она Вас так хвалила, так хвалила! И столько говорила хороших слов!
– Вы, по-видимому, что-то хотели? – ускоряю я разговор.
– Да, мне обязательно нужно передать в Витебск ровно сто восемь долларов! Вы возьмете?
– Возьму, – говорю я без всякого энтузиазма.
Она делает паузу и переходит на шепот:
– Аркадий, скажите, честно, а вам можно доверять?!
Летом этого года, на фестивале «Славянский базар в Витебске» я в один и тот же день я случайно встретил двух женщин, с которыми после детского сада не виделся. А то, что мы из одного детского сада, мы узнали случайно. Одна посмотрела на меня и сказала:
– Слушай, ты совсем не изменился! Молодец!
А вторая всплеснула руками и запричитала:
– Господи, как ты постарел! Просто ужас!
Однажды, когда коммерцией были вынуждены заняться все. Кто хотел выжить, я попал на уличную выставку-продажу. Там можно было купить все: эликсир молодости, средство от тараканов, крышки для закатки банок, Не было забыто и высокое искусство. На специальном столике были разложены шедевры живописи. Сделаны они были не замысловато: на тонкую фанерку наклеили репродукции, покрыли их блестящим лаком и выставили на продажу. Конечно, там была и «Джоконда».
Погода была хорошая, настроение весеннее. Я взял в руки «Джоконду» и, глядя прямо в глаза продавщице, спросил, чуть понизив голос: