Желание отобразить земную поверхность понятным образом привело к созданию карт и глобусов. Они же превратились в необходимый атрибут для визуализации гравитационного и магнитного полей, изменений воздушной и водной среды в огромном диапазоне пространственно-временных масштабов. От суточных синоптических карт до перемещения литосферных плит за сотни миллионов лет на земной поверхности.
Отображенные на картах всевозможные данные позволили осознать, что природная среда сопротивляется любому вмешательству со стороны человека. А оно велико, значительно изменяя естественные ландшафты и формируя новый – антропогенный.
Современное время хорошо тем, что сведения о глобальных и локальных природных явлениях стали предельно доступны, но это не означает, что их причины полностью понятны. Непосредственные измерения параметров среды в земной мантии и ниже – в земном ядре технически невозможны ни сегодня, ни в ближайшем будущем. Самая глубокая в мире скважина на Кольском полуострове достигла глубины чуть больше двенадцати километров, а это не даёт даже приблизительного представления о свойствах материала на глубинах в десятках и сотнях километрах от земной поверхности.
Узнать о составе и свойствах вещества мантии и земного ядра может дать изучение других космических тел. Многие рождённые на Земле понятия и методы используются при исследовании планет Солнечной системы. Более того известные физические законы действуют и на них, а ответы на то что сегодня объяснить не получается, могут быть найдены в бесконечно удалённых звёздных системах и галактиках.
На смену примитивным научным приборам прошлого пришли высокоточные инструменты, компьютерные системы, орбитальные спутники и космические зонды. Данные, которые ранее были доступны только ученым, содержатся в Интернет, а результаты исследований ежедневно используется почти каждым человеком на планете. Этот почти неощущаемый элемент повседневной жизни основан на раскрытии тайн природы – единственно возможном способе существования современной цивилизации.
С начала прошлого века представления о земных недрах претерпели глубокие изменения. Стали понятны причины преобразований не только земной поверхности, но и других космических тел. Здесь можно проводить аналогии, но зачатую они просто невозможны настолько отличаются другие миры от Земли.