В какой-то момент Джена хотела попросить одного из Брио подбросить их до Стены, но передумала. Ведь они только посмеялись бы над ее просьбой, поскольку рабская покорность воле Королевы ночи убила в них даже намек на самостоятельную мысль, которая, возможно, когда-то обитала в этих бессердечных телах.
От входа в пещеру к подножью горы вела узкая вьющаяся тропинка. Путь отсюда к Стене через поля драконов занимал около получаса. Пока они спускались по склону, на выступ позади них приземлился Птеро – поток воздуха от его крыльев освежил шею Джены сзади. Дракон сжимал в когтях корчившегося теленка. Это была еда для Королевы ночи; она предпочитала живую пищу.
– Поскорее бы выбраться из этого проклятого комбинезона, – в сердцах сказала Джена.
– Да, запашок от тебя специфический.
– Конечно, специфический. Ты хоть понимаешь как жарко и противно в пасти дракона?
– Ну…
– Нет, не понимаешь. Ведь ты не входишь в круг избранных, которым оказана честь барахтаться в слюне вирма.
– Джена, я…
– Нет уж. Раз ты ничего не умеешь, кроме как стоять в сторонке и записывать, советую тебе помолчать, а не болтать о вещах, в которых ничего не понимаешь.
Некоторое время они шли молча.
– Когда Лиззи отправляется на Рубеж? – мягко спросила Сюзи, угадывая причину раздражения подруги.
– Вчера ей исполнилось пятнадцать. Они придут за ней через три дня, – ответила Джена удрученно. – Все это неправильно. Она еще так молода. Клянусь Предками, если бы не Джеймс, я пошла бы за нее сама. Ему всего четыре, и я не могу оставить его сиротой. Послушай, извини за то, что я на тебя накричала. Дело не в тебе.
– Понимаю. Ты хорошая мать. Я бы могла взять Джеймса к себе, но если… – Сюзи замолчала.
– Если бы я не вернулась, ты не хотела бы остаться с ним на руках навсегда? Это правда, с ним не просто.
– Давай, посмотрим на это с другой стороны. Может быть, Лиззи все же вернется из командировки. Я слышала о мальчике, который…
– Никто не возвращается, – с горечью в голосе прервала ее Джена. – Ты сама видела кого-нибудь, кто бы вернулся с Рубежа? Своими собственными глазами? Думаю, что нет. Это всегда приятель приятеля. Никто не возвращается. Люди придумывают такие истории, чтобы успокоить и убедить себя в том, что они вовсе не отправляют своих детей на смерть в битве с Евками. Драконы – жестокие хозяева людей. Жизнь должна быть устроена иначе.