– Ты уже собрал все вещи?
В палату зашла Валери и удивилась, заприметив на постели собранные сумки. Джейк показался из-за шторы и схватил сумки.
– Вперед! Вперед! Вперед! Уже хочу наконец-то попасть домой. Ты же знаешь, что я никогда не любил больницы. С самого детства, – сказал он, а затем добавил: – К тому же, моих вещей здесь мало.
– Ну раз ты уже собрался, то поехали.
– Что? Как же твоя работа? – удивился парень. – Я думал, что я поеду на такси.
– У меня как раз нарисовался выходной, так что я смогу тебя отвезти.
– Ну конечно, – недоверчиво произнес мальчик. – Догадываюсь, как же этот выходной нарисовался.
Валери призналась:
– Ладно, я отпросилась у заведующего. У меня все равно нет на сегодня важной работы, а заполнить документы я и дома могу.
– Я так и думал, – улыбнулся Джейк. – Заботливая тетушка Валери.
– Я должна быть уверена на все сто, что с тобой все в порядке.
Валери и Джейк покинули больничную палату. Слава богу! Угрюмый интерьер, типичный для больниц, стал уже конкретно выводить мальчика из себя. Пик облегчения настал, когда они вовсе покинули здание, пропитанное насквозь нашатырем, медленно выехав с парковки Городской больницы Витч Фоллс на Хост Авеню…
Около недели назад (в ночь, когда ученики Старшей школы устроили на берегу озера Вечер памяти для своего умершего учителя Джорджа Картера) человек, пытавшийся сбить семнадцатилетнего мальчишку, спрятал свой черный автомобиль в темных лесах, окружающих Витч Фоллс, недалеко от черты города. На самом деле это была не его машина: взята напрокат. И, конечно же, преступник использовал фальшивое имя, чтобы его нельзя было найти. Прежде чем бросить черный седан в лесу, незнакомец предварительно избавился от отпечатков и других нежелательных следов. Однако он все же совершил оплошность, забыл в машине ключи. Должно быть они вывалились. Поэтому ему пришлось вернуться в лес и забрать их.
Как только преступник забрал то, что хотел, он собирался быстрее покинуть это место. Но с этим пришлось повременить, так как неподалеку мужчина увидел что-то похожее на человеческую руку, выглядывающую из-за ближайших кустов. Он подошел еще ближе и отогнул ветку.
– Вот черт!
Как только незнакомец раздвинул кусты, оттуда роем вылетели мухи, которые живились разлагающимся трупом безызвестного мужчины. Владелец черного седана разогнал приставучих насекомых и прикрыл нос ладонью, чтобы не вдыхать зловонный запах, исходивший от мертвеца. Сложно было определить на первый взгляд, сколько он здесь пролежал.