– Разворачиваюсь… – протянул Васнецов, сжимая пожелтевшими пальцами пульт, – Черт, сигнал!
– Мд-а… – сплюнул на плиту Некрасов. Плевок в ответ зашипел и испарился. Некрасов удивленно уставился на серую, гладкую, плиту… «Турецкая баня, мать её за ногу, а не…» – оглянулся назад и затих. Сердце дернулось, провалилось куда-то в ноги и оттуда уже, выпучив глаза, изрекло матерную цепочку. Из ровных краев плато, как из кастрюли лезла через небо, как овсяная каша с пеной, с порослью черной плесени по всему телу, просто гигантских размеров облако. Клубилось, шевелилось, пухло прямо на глазах. Серо-темное, чёрное у самого низа. Белая долина, до этого поблескивавшая на солнышке подтаявшими зеркалами ледника, растворилась во мраке. Граница сумрака резко обозначилась по краю плиты и уверенно ползла к их челноку.
– Ле-еха! – позвал Некрасов, машинально сделав шаг назад. И тут же отскочил, вспомнив о крае обрыва.
– Я уже лечу назад. – доложил Васнецов.
– Скорее!
– Да я уже! – дернулся Васнецов, – Черт… Не мешай.
– Проклятье… – прошептал Некрасов и снова глянул на тень. Бело-красный челнок, расправивший длинные узкие стабилизаторы, потемнел. Фонарь перестал пускать солнечных зайчиков, разбирать лучики на цвета, а эмблема прогрессоров на борту (планета с двумя молниями и крылышками) нахмурилась. «Теперь только облетать. Запрашивать маршрут, фиксировать новый фронт. Время… Сейчас надо».
– Я на связь выхожу. Заканчивай и в челнок. Осторожно, от края отойди от греха…
Некрасов в два прыжка достиг челнока. Фонарь откинулся.
– Японский…! – Васнецов сорвал с себя экран виртреальности, – Ну все…
– Леха, что? – крикнул из кабины Некрасов. Вспыхнули приборы. Мерно загудели двигатели.
– Да… Диск накрылся… – вздохнул Васнецов и поплелся к челноку.
– Ну и черт с ним! – Некрасов уже щелкал тумблерами. Тяга увеличилась, – Садись скорее! Нам даже повезло.
Васнецов подтянулся на поручнях и залез в кабину. Фонарь выдохнув, закрылся.
– Прием, красный-20! Прием, красный-20… – кабина наполнилась взволнованным женским голосом.
– Прием! Вас слышу, ДП-5! – Некрасов щелкнул клавишами, – Красный-20 на связи.
Вспыхнула выводная голограмма видеосвязи. Обеспокоенное лицо девушки просветлело:
– Сеня! Господи, Сеня! Боже, ну что ты…
– Эля, всё хорошо. Что ты так… – Некрасов улыбнулся, – Обычный рейд…