– У меня всю калиту вычистили.
– Скажи спасибо, что живота не лишили, – у них это запросто.
Андрей был шокирован. Переварив услышанное, он наклонился к Терентию.
– Добром это не кончится. Бежать отсюда надо.
– Куда?
– Это второй вопрос. А первое – сбежать отсюда.
– Это можно. Вон в том углу горбыль на крыше прогнил – я утром сегодня видел. Выломать его – пара пустяков. Только ведь поймают, убьют.
– Нас в любом случае убьют, а так хоть есть шанс. Сколько их?
– Было шесть.
– И нас трое привели. Итого – девять. – Андрей обвел взглядом людей в сарае.
– Мужиков мало – семеро, и без оружия. А силой их не одолеешь. Бежать надо.
– У тебя есть куда бежать, купец?
– Меня Андреем звать. Был дом в Переяславле – добротный.
– Почему «был»?
– Давно я дома не был. Если здесь, можно сказать – в глуши, на окраине – так бесчинствуют, представляю, что творится там.
Терентий наклонился к уху Андрея.
– Говорят, царь умом тронулся, кровь младенцев пьет.
– Брехня насчет младенцев.
– Вот и я так же думаю.
– Так ты побежишь со мной?
– Обожду, может – обойдется. А помочь – помогу. Когда?
– А прямо сейчас.
Они прошли в угол сарая. Охотник подпрыгнул, уцепился за стропила и легонько ударил второй рукой по горбылю. Прогнившее дерево с глухим треском сломалось.
– Давай руку!
Терентий помог Андрею взобраться и пролезть в узкое отверстие.
– Давай со мной! – бросил на него сверху последний взгляд Андрей.
– Подожду.
– Тогда спасибо и удачи тебе.
Андрей спрыгнул с сарая, оказавшись за пределами постоялого двора. Не раздумывая, он бросился к реке в надежде сесть на попутное судно или лодку – нужно было как можно скорее убраться с постоялого двора.
Андрей уже достиг ближайших деревьев, когда его заметил один из опричников, стоявших у ворот. Он вскочил на коня и кинулся за сбежавшим пленником.
Услышав стук копыт, Андрей оглянулся и увидел преследователя. Убегать он не стал – разве от лошади убежишь? Торопливым взглядом он стал искать на земле толстую ветку, сук, палку. Повезло – он быстро нашел толстый, уже высохший сук длиной метра полтора. Поднял. Тяжеловато!
Он встал за дерево для защиты от сабли, если опричник окажется шустрым, и поднял свою импровизированную палицу.
Как только из-за дерева показалась морда лошади, Андрей взмахнул сучковатой палкой. Она прошла над мордой и гривой коня. Встречные скорости лошади и палицы сложились. Мощный удар в грудь выбил опричника из седла, и он рухнул на землю, потеряв сознание.