Летом 1917 года Ллойд Джордж дал указание министру иностранных дел лорду Бальфуру начать переписку с Ротшильдом о целях сионизма. Для продолжения войны финансово обескровленной Англии нужны были деньги американских и западноевропейских евреев, и в благодарность за помощь, оказанную сионистами и лично Хаимом Вейцманом[32] (он, по словам премьер-министра, «своими научными изобретениями и изобретательностью <…> спас Англию от надвигающейся катастрофы»), Ллойд Джордж решил выступить с публичной декларацией о Палестине[33].
После длительного обсуждения кабинет министров Великобритании одобрил текст письма министра иностранных дел о правительственном одобрении чаяний сионистов создать в Палестине еврейский национальный очаг. 2 ноября письмо было направлено лорду Ротшильду, в тот же день опубликовано в газетах и получило название «декларации Бальфура».
Насколько искренне было правительство Великобритании, обещая способствовать созданию еврейского национального очага, судить сложно. Клятвы даются легко, исполняются трудно… Получив мандат, Великобритания ввела квоту на въезд евреев в Палестину, а с приходом Гитлера к власти всячески препятствовала еврейской эмиграции из Германии. Увязываются ли ограничения, прямо противоположные обещанию способствовать созданию еврейского государства, с реальной политикой правительства Великобритании? – Да! Правительство изначально не собиралось это обещание выполнять. Даже несмотря на принятые в Германии «Нюрнбергские законы». Реакция правительства Великобритании на еврейские погромы в Германии цинична. К ограничениям на въезд беженцев в Палестину добавилось закрытие границ Великобритании.
США последовали примеру союзников, захлопнувших двери перед еврейскими беженцами. В 1939 году правительство Рузвельта отказалось принять пароход с девятьюстами беженцами из Германии и возвратило его в Европу. Следующий шаг, не менее позорный: в мае 1941 года Конгресс отказался принять 20 тысяч еврейских детей из Германии. Увы, это были не единичные факты.
1943 год. Печи Освенцима работали с полной нагрузкой. Под давлением мировой общественности Великобритания и США созвали Бермудскую конференцию по проблемам беженцев. Она открылась в октябре 1943-го, в дни восстания в Варшавском гетто и… не поддержала идею «открытых дверей».