– Все! Ну, полноте! – возразил Ла Пивардьер, обращаясь на этот раз прямо к своей дражайшей половине. – Я еще только начинаю, моя милая!
– Начинаю! Как разбойник, начинаю?
– Разумеется! Я хочу доказать этому дворянину, что я здесь хозяин… и что могу делать все, даже глупости, если мне придет фантазия… на зло крикливой жене, которая уважает меня так мало, что позволяет себе обходиться со мной, как с собакой… и когда уж меня вывели из терпения… я ничего не пощажу, чтобы доказать свои права.
При этом Ла Пивардьер протянул свечку к сверткам газа и кружев.
– Остановитесь! – взмолилась горбунья, протягивая свои длинные руки. – Я виновата и сознаюсь в том!
Ла Пивардьер отнял свечу, и как Юпитер, соглашающийся отвести молнии, проговорил:
– Так вы сознаетесь, что виноваты? Правда ли это, сударыня? – сказал он.
– Да, правда!
– Следовательно, вы будете любезны и внимательны ко мне все время, пока мне заблагорассудится пробыть у себя дома?
– Да, мой друг, да!
– И будете столь же любезны и внимательны и к этому дворянину, господину Паскалю Симеони, который оказывает нам великую честь, соглашаясь остановиться у нас со своим слугой.
– Да… да, мой друг.
– Впрочем, сударыня, – сказал Паскаль, находя нужным вмешаться в разговор, – я не желаю быть вам в тягость – в каком бы то ни было отношении. Если я и принял ваше гостеприимство… на некоторое время… то с тем только условием, чтобы я мог прилично вознаградить вас за все беспокойства и расходы, какие могу вам причинить.
– Хорошо-хорошо! Поговорим об этом после, – прервала его хозяйка.
– Напротив! Простите, но я хочу сейчас же покончить с этим вопросом, – возразил Паскаль.
Он вынул из кошелька столбик золотых экю и, протянув его госпоже де Ла Пивардьер, сказал:
– Достаточно ли будет, сударыня, ста пятидесяти ливров в месяц?
– Черт возьми! Еще бы не достаточно! – воскликнул Антенор.
Заметим, между прочим, что в то время эта сумма значила вчетверо больше, чем в настоящее, и потому госпожа Моник действительно должна была быть рада такому вознаграждению. И выплачивая за стол и проживание у торговки – согласно тайному уговору с Ла Пивардьером – двойную цену, Паскаль Симеони платил по-королевски.
Отвернув уголочек у свертка и убедившись, что там действительно золото, горбунья промолвила:
– Да, сударь, этого будет достаточно… тем более что вас рекомендует мой дорогой супруг!