Тим не понял, что они должны успеть. Он вообще подумал, уж не приснилось ли, не привиделось ли им всё вчера вечером.
Дети быстро выбежали из дома. Сбежали по ступенькам в сад. Солнце пряталось где-то за еловыми макушками. Было прохладно. На траве поблёскивали капельки росы. Откуда-то, кажется с берёзы, доносилась весёлая короткая песенка зяблика: тири-тири-тири-тири-тиууу. И тут же повторялась снова. И снова.
Кася восседала на крыльце и старательно тёрла лапкой за ухом. Умывалась. Она даже не взглянула на ребят, когда они пробежали мимо. Ронни, часто-часто перебирая лапами, копал землю возле забора: то ли что-то откапывал, а может, наоборот, хотел что-то припрятать – закопать. Но и он на них даже и не глянул.
– Точно, – ответил вслух на свои мысли Тим. – Всё нам вчера просто померещилось. Приснилось.
– Так не бывает, – возразила Людмилка.
– Чего не бывает? – не понял Тим.
– Не бывает, чтобы одинаково снилось сразу двоим, – рассудительно возразила Людмилка.
А ведь и правда! Когда это было, чтобы один и тот же сон снился сразу нескольким людям?
Они добрались до той части сада, где ели были высокие-высокие, и рядом рос дуб – раскидистый и тоже очень высокий, а землю покрывал своими твёрдыми круглыми листочками копытень. На ребят как-то само собой снова, как и вчера, дохнуло настоящим волшебством. И Тим сразу же вспомнил стишок, который вчера вечером проговорили Ронни и Кася. И как-то незаметно для самого себя произнёс:
На рассвете рано-рано
Конь выходит из тумана.
Конь тихонько бьёт копытом.
Значит, в Сказку дверь открыта.
Значит, Сказка впереди.
Не стесняйся, заходи.
И в ту же минуту чуть поодаль, возле самого забора, сгустилось какое-то туманное облако, и сперва послышалось цоканье конских копыт, а потом показался стройный красивый Конь, чем-то напоминавший того, что стоял у бабы Кати на буфете. Только не маленький и не глиняный, а настоящий живой конь. Очень странно, но ни Тим, ни Людмилка почему-то не испугались и даже не удивились. Их не удивило даже и то, что Конь с ними заговорил:
– Милости просим, – сказал Конь. – Заходите в Сказку.
Голос у Коня был басовитый. Но не грубый, можно сказать, такой какой-то бархатистый. Как только он заговорил, туман облачком поднялся вверх и поплыл куда-то над еловыми верхушками, а перед ребятами вдруг оказался домик с красной крышей, тремя окошками и резным крылечком в три ступеньки. Скрипнула дверь. И на крылечко вышла девушка в старинном расшитом сарафане. Людмилке показалось, что она когда-то с ней уже встречалась. Но где? Но когда?.. Девушка ласково улыбнулась и произнесла те же слова, что и Конь: