Юлька сперва
смущалась, сторонилась бродягу и, стыдно признаться, даже радовалась, что на
улице пока еще не так людно – мало кто видит ее идущей с бомжом, а потом… А
потом такая злость взяла! Чистые, сытые, приличные… Брезгливо смотрят,
отворачиваются… А ведь из-за таких, хороших и чистеньких, она оказалась без
крыши над головой. Такие вчера слушать не захотели, когда стучалась в их двери,
плакала, объясняла и умоляла взять ее на работу. Такие вчера выбросили ее за
борт «приличной» жизни. Такие теперь равнодушно отворачиваются. И только тот,
кого сторонятся, за человека не считают, пришел к ней на помощь, предложил нехитрое
свое богатство – потрепанный пиджак и облюбованную скамейку; не дал умереть от
страха перед враждебной ночью, пригрел на своей груди, не давая замерзнуть и
сойти с ума от отчаяния, а сейчас ведет куда-то, даря надежду… Юлька посмотрела
на бродягу, даже не пытающегося сократить между ними дистанцию, все
понимающего, такого же одинокого и несчастного, как и она сама, и решительно
шагнула к нему, остаток неизвестного пути стараясь идти рядом.
Через полчаса
оказались они перед высокой оградой с огромными коваными воротами. Бродяга
почти по-хозяйски просунул руку сквозь решетку и нащупал задвижку – ворота со
скрипом открылись, приглашая ранних гостей внутрь.
- Проходи, - проговорил
он, чуть подтолкнув Юльку вперед.
Она не знала
этот район. Страшно стало. С опаской оглянулась девушка на своего спутника – образ
бомжа никак не подходил той почти хозяйской уверенности, с которой он сейчас
управлялся с воротами. Да и стоящее впереди двухэтажное строение из добротного
ярко-красного кирпича почему-то доверия не вызывало. Она слышала, что
существует целый «бродяжий» бизнес, но вот как это все работает и во что ее
втягивают, представляла себе смутно.
- Да не
трясись, - уловив на ее лице настороженность, усмехнулся бродяга.
- Я не трясусь…
По вымощенной
плиткой дорожке вышли они на площадку перед домом. Оказалось, здесь было кафе,
если верить табличке, прицепленной рядом со стеклянной дверью. Однако они
прошли мимо и свернули за угол, где уже с самого утра приводил в порядок
территорию дворник. При виде гостей он вдруг перестал пылить своей метелкой,
заулыбался почему-то и помахал рукой:
- Привет,
Антон! Неужели решил вернуться?