Лэйма также училась на отделении ветеринарии, но ее интересовали птицы. Она намеревалась стать профессиональным орнитологом. В ее родном городе Тавриэ имелось несколько птицеферм, так что работой, а соответственно и заработком, подруга будет обеспечена.
− Ты слышала, что в городе крутятся гвардейцы? Ходят слухи, что на Эрию собираются напасть войска принца Ульта.
− Нет, я этого не знала. В Пэрисвене гвардейцев нет. Во всяком случае, я никого не видела.
− В твоем Пэрисвене нет камня-символа, поэтому там гвардейцам и нечего делать.
Я знала, о чем говорит Лэйма. Наша страна Эрия поделена на одиннадцать округов. Один округ - это десять городов-крепостей, с тайными ходами и колодцами на случай осады. В главном храме самого большого города каждого округа хранится символ правящей династии. Всего символов одиннадцать. Ветеринарная академии располагалась как раз в одном из таких больших городов - Мэлиутене.
− Я слышала, как девчонки с нашей параллели хвастались, будто проводят время с гвардейцами, − поделилась Лэйма.
− Нашли чем хвастать. Гвардейцы на них никогда не женятся. А девочки только репутацию себе подмочат.
− Так-то так. Но ты ведь знаешь, как гвардейцы привлекательны.
− Лэйма, ты хотела сказать богаты?
Мы рассмеялись.
Гвардейцы - особая каста Эрии. Личная гвардия правящей династии Калистонов. В личную гвардию отбирают мальчиков, чье появление на свет сопровождается сполохами. Появление сполохов или ярких вспышек означает, что родился защитник.
Такого младенца сразу забирают во дворец столицы, где его растят, обучают наукам и воинскому делу, а по достижению восемнадцати лет зачисляют в гвардию.
− А что за гвардейцы, обычные или из элиты? – решила уточнить я.
− Девчонки говорили из элиты.
− Значит, точно назревает что-то серьезное. Просто так они сюда не приехали бы.
Гвардейцев подразделяют на обычных или элиту в зависимости от количества их сполохов. Те, у кого их от шести до десяти, служат в личной гвардии принца. Они самые сильные. Их и называют элитой. Мальчиков с меньшим числом вспышек готовят для защиты крепостей и после обучения могут направить в крепость любого города.
В количестве сполохов ошибиться невозможно, они сопровождают их обладателя всю жизнь, проявляясь при любом сильном эмоциональном волнении. Если эмоция связана с гневом, то вспышка может оставить серьезный ожог на любом, кто подвернется под руку.