– Пойдёмте-ка на кухню, – предложила Анна. – Чашечка чая сейчас никому не помешает!
Уже выходя, Ян вдруг заметил под журнальным столиком незнакомый предмет, похожий на шкатулку. На перламутрово-зелёной крышке красовались белые и нежно-розовые цветки жасмина, а на боку были написаны иероглифы.
Тип проворно спрыгнул с Асиных рук и подбежал к Яну.
– Это моё, – быстро проговорил он, забирая коробочку. – Я там чай хранил. Но уже почти ничего не осталось.
Суетливо открыв крышку, он стал всем показывать. На жестяном дне лежало немного сухих скрученных листиков.
– Это память о родине, – грустно вздохнул Тип Шпиолинь и, прижав коробку к животу, вперевалочку зашагал в сторону кухни.
Спустя десять минут все собрались за столом. Чтобы необычному гостю было удобно сидеть вместе со всеми, Ян принёс для него самый высокий барный стул.
– Ну, – нетерпеливо потребовал папа. – Мы ждём объяснений. Почему ты оказался у нас в доме? И кто ты вообще такой?
Тип облизнулся, и его глазки забегали.
– Мы, чайнокусы, большая редкость! – начал он. – Живём высоко в горах, неподалёку от чайных плантаций и обожаем молодые побеги чая.
– Чайноку́сы? – хором переспросили все.
– Никогда о них не слышал! – добавил папа.
– Вы, люди, много о ком не слышали. Но это не означает, что их нет, – обиделся Тип. – Надеюсь, вы не будете перебивать меня на каждом слове? – И он продолжил свой рассказ. – Если бы вы только знали, как красиво на моей родине! Высокие холмы покрыты зелёными коврами чайных плантаций, чистый горный воздух! И всего этого я лишился по собственной неосторожности. – Тут он горестно вздохнул.
– Ну, ты прямо поэт, – удивилась Ася. – Высокие холмы, зелёные ковры!
– Этому меня научил Чао Ченг. – Тип скромно потупил глазки. – Но обо всём по порядку.
И он поведал им свою историю.
Это случилось очень давно. Однажды Тип неосмотрительно заснул прямо на плантации. Какие-то люди нашли его и продали владельцу небольшого магазина, китайцу по национальности.
Сначала всё было просто замечательно. Господин Чао Ченг оказался очень предприимчивым человеком. Заполучив невероятное сокровище в лице, а вернее сказать, в мордочке уникального говорящего зверька, он быстро понял, как извлечь из этого выгоду, и стал обучать Типа произносить фразы, рекламирующие разные товары. Зверёк оказался замечательным учеником. И вскоре хитрый китаец привёл его к себе в магазин. Отныне на прилавке рядом с кассой стояло мягкое игрушечное креслице, в котором важно восседал Тип Шпиолинь Чайханькусский собственной персоной!