При этой мысли он улыбнулся, потому что представлял этот момент тысячи раз. Гадал, будет ли бояться, когда время придет? Но теперь, когда смерть была совсем рядом, он испытывал глубочайшее удовлетворение. Почти радость.
Земля неторопливо поднялась, чтобы встретить его. Зеленая и серая в лунном свете.
Потом все померкло.
– Пижон! Эй, пижон! Ты меня слышишь?
Робби лежал в густой траве на речном берегу. Он в Южной Африке? В зарослях около Бергерсдорпа, маленького трансваальского городка, куда ма часто привозила его в детстве. Когда-то городок звался Клипдрифт и был тем самым местом, где Джейми Макгрегор заработал свое первое состояние. Родина «Крюгер-Брент», место, где все начиналось. Ветер шумел в акациях. Над Робби склонилось лицо матери – самое прекрасное в мире зрелище. Ее губы шевелились. Она пыталась что-то сказать. Но голос звучал странно. Незнакомо.
– Повезло тебе, сукин сын! Ты мог разбиться насмерть!
Лицо матери таяло.
– Мама! Вернись!
Поздно. Алекс ушла. Свет в любящих глазах померк. На него с любопытством таращились трое чернокожих парней, ненамного старше самого Робби.
Он лежал на спине, подпертый ветвями рододендронов, спружинившими при его падении. Он попробовал шевельнуться, но боль в левой ноге была невыносимой. Правда, с помощью парней он смог встать.
– Ты, должно быть, под классным кайфом, брат! – Старший восхищенно покачал головой. – Думаешь, ты Супермен или что-то вроде этого?
Его друзья громко рассмеялись.
– Еще не допетрил, что стоишь без штанов? Или, может, это я Супермен? Нажрался криптонитового дерьма и приобрел рентгеновское зрение?
Очередной взрыв смеха.
– П-пожалуйста, – заикаясь, пробормотал Робби. – Пом-могите. С-сейчас явятся копы. Кто-нибудь, дайте мне штаны.
Ребята переглянулись.
– Еще чего! Никаких чертовых штанов ты не получишь!
Немного подумав, Роберт что-то стащил с мизинца левой руки.
– Вот. Возьми.
Он сунул в руку старшего тяжелое золотое кольцо-печатку, когда-то принадлежавшее Джейми Макгрегору. На нем были выгравированы два сцепившихся в схватке оленя-самца: герб «Крюгер-Брент».
– Это золото. И стоит не меньше пяти сотен баксов.
Парень оценивающе оглядел кольцо.
– Джексон, отдай этому Кларку Кенту[12] свои штаны.
– Мать твою! – возмутился Джексон. – Ничего я ему не дам!
– Я сказал – снимай! Вон бегут копы!