Плюнув на все, Игорь в очередной раз
свернул глубже в лес. Густые кусты шиповника гарантировали, что
этим путем ещё не ходили. А зачем, спрашивается, если, пройдя чуть
дальше, кусты можно спокойно обойти? Тем не менее новая тактика
работала. Игорь при первом признаке чужого присутствия выбирал
наименее привлекательное направление и сворачивал туда. Как
оказалось в дальнейшем, это было ошибкой. Поначалу не очень
очевидной и даже маскирующейся под удачу.
Враги всех грибов остались далеко
позади, и ведерко стало потихоньку наполняться. Несколько сыроежек
были с презрением выкинуты, их место заняли благородные волнушки.
Настоящие грибники сыроежки не собирают, особенно когда есть
альтернатива. Уже спустя какой-то час удалось заполнить не только
ведро, но и карманы куртки. Азарт толкал продолжить поиски, но
настало время возвращаться обратно. Вот тут-то и начались проблемы.
Местность вокруг Игорь не узнавал, все люди словно испарились, а
тропинки то ли заросли травой, то ли научились бегать. Идея идти по
прямой, в отсутствие ориентиров, также не привела ни к чему
хорошему. Возможно, он хрестоматийно бродил по кругу, а может,
просто не повезло, но лес становился лишь гуще.
Где-нибудь в тайге Игорь наверняка
уже впал бы в панику, решив, что заблудился. Но сейчас в душе
царило замешанное на усталости раздражение. Раздражение на идиота,
который сумел заблудиться в трех соснах и блуждать вокруг них битых
четыре часа. Выдающееся достижение, особенно если знать, что совсем
рядом сплошняком идут дачи, железная дорога, сотни тропинок, речка,
наконец...
Где все это? Лес был на редкость
чист, будто человек ещё не успел принести сюда блага цивилизации.
Найденная бутылка от пива «Балтика»[1] и
упаковка от лапши «Доширак»[2] вряд ли
могли служить толковым ориентиром.
Попытка ориентироваться по мху
провалилась. Неизвестно, кто именно первый придумал такой
замечательный способ, но, поскольку здешний мох о нем тоже не знал,
это было неважно. Деревья обрастали им как попало, зачастую с
противоположных сторон, а один здоровенный булыжник вообще был
покрыт полностью. Если верить примете, именно на месте камня и
расположен северный полюс. Впрочем, куда вероятнее, он просто
что-то не так помнил.
Игорь вновь с тоской посмотрел на
темнеющее небо и вздохнул. Спать в сыром лесу, не имея даже
спальника, — занятие для мазохистов. Или самоубийц, тут как
повезет. Оставалось лишь идти вперед и надеяться на очередное чудо.
Только на этот раз доброе, для разнообразия.