Прежде чем отправиться в город к
знакомой таверне, студентка с питомцем свернули в лес, что
начинался сразу за академией. Гончие смерти не живут в этой части
материка. Они обитают намного южнее, ближе к границам с землями
демонов. Это жаркие степные просторы, где животным приходится
бороться за свою жизнь, преодолевая иногда за день десятки
километров в поисках добычи. Потому Снежана старалась выгуливать
любимицу при любой возможности.
К тому времени, как они вернулись в
город, на него уже опустилась ночь (тоже одно из требований – средь
бела дня в городе с гончей не появляться). Пройдя извилистыми
тропками переулков, девушка вышла к задней двери таверны. Это было
большое заведение, пользующееся у горожан доброй славой, а потому и
народу тут всегда хватало. Хозяин славился мужиком хоть и суровым,
но пиво не разбавлял и в кашу масло добавлял. Девушка не пошла к
парадному крыльцу, а обошла таверну по кругу и зашла в калитку на
задний двор. Здесь располагались конюшня, колодец и свинарник.
Поднявшись по ступенькам на крыльцо,
Снежана привычно постучала два раза. Сейчас это было так
естественно, спустя почти год ежедневных походов сюда. Но она
никогда не забудет, как оказалась в этом месте впервые.
Среди студентов, да и в городе, ей
часто доводилось слышать название трактира «Сытый гусь». И это
всегда оказывались похвалы. Сама девушка была довольно
состоятельной, но все её богатство хранилось в Имперском банке. А
условием для получения наследства было замужество. Так распорядился
дедушка перед смертью. На жизнь юной внучке старик назначил
ежемесячное пособие, с которого особо не разгуляешься. Не то, чтобы
дедушка хотел ограничить кровиночку. Просто, как человек, далекий
от городской жизни, поглощённый магией и давно уже не ходивший по
магазинам, он не особо разбирался в ценах. И потому считал
выделенную сумму очень значительной. А если учесть любовь девушки к
редким книгам, то, довольно часто последнюю неделю до получения
пособия ей приходилось жить на хлебе и воде.
Сама-то юная волшебница не
жаловалась, для неё это было делом привычным, а вот щенка так не
вырастить. Того и гляди, действительно с голода кинется на
чью-нибудь животину. Вот и пришло девушке в голову договориться с
хозяином трактира на объедки от посетителей. Это бы её спасло.