– Ага, вижу. Да она мне всех клиентов
распугает.
– Я готова приходить рано утром и
поздно вечером, чтобы не попадаться им на глаза. Прошу вас. Это
щенок. Его долго мучали.
– Щенок? Что ж с него за коняга тогда
вырастет?
– Так вы согласны?
Мужик потер подбородок, пожевал
губами, гляну с сомнением в глубь трактира, на студентку, на
собаку, снова на студентку:
– Четыре серебряных.
У девушки сердце оборвалось. Такую
цену ей не потянуть. Но мужик тем временем продолжал:
– Это плата за неделю. Будешь
приходить в пять утра и вечером, как стемнеет. Сегодня, так и быть,
дам бесплатно, больно посетителей много, но завтра принесёшь четыре
серебряных на всю неделю.
Снежана не могла поверить своему
счастью.
– Да, конечно. Я могу и сейчас
заплатить.
– Нет, заплатишь завтра. И намордник
скорее приобрети. Страшная она у тебя, аж жуть.
С этими словами хозяин скрылся за
дверью, а минуту спустя вышел с полным ведром объедков.
– Как поест, оставь ведро у двери. И
не забудь, завтра в пять.
– Спасибо вам. Я не опоздаю.
Трактирщик с сомнением глянул на
зверюгу и скрылся за дверью от греха подальше.
Вот так и повелось. Раз в неделю
девушка исправно платила и так же исправно, утром и вечером,
получала еду для своей любимицы. Проблемы начались поздней весной.
За зиму гончая вымахала настолько, что одним ведром уже не
наедалась. Более холодный климат заставлял её двигаться больше, а
потому и постоянное чувство голода не отпускало животное.
Ближе к лету Снежана стала замечать,
что если раньше животное, бывало, что-то оставляло недоеденным, то
теперь Мара съедала всё под чистую и потом ещё долго вылизывала дно
ведра. Это подтолкнуло девушку к разговору с трактирщиком, когда он
утром вынёс им ведро.
– Господин Богдан, а сколько будет
стоить четыре ведра: два утром и два вечером? – спросила юная
волшебница робко.
Мужик внимательно посмотрел на псину.
Ну да, уже раза в два выше стала, никак точно ростом с коня
будет.
– Что, уже не наедается?
Девушка любовно погладила лоснящуюся
спину.
– Она растет.
В её голосе было столько нежности,
что мужик усмехнулся:
– Ага, смотри, чтобы тебя не
съела.
Говоря это, он оглядел студентку. Всё
тот же балахон, та же сумка. Псина матереет, а её хозяйку ветер
сносит.
– Так и быть, шесть серебряных,
согласна?
Магичка расплылась в широкой улыбке,
а её большие карие глаза озарили золотые искры. Эта перемена
заставила господина Богдана подумать, что, возможно, не такая она и
дурнушка, просто смурая всё время ходит. А, глядишь, прикупила бы
себе платье, да улыбаться стала почаще, и женишок бы нашелся.