Когда за спиной отворилась дверь,
магичка уткнулась лицом в колени, делая вид, что задумалась.
– Девочка…
Снежана подняла глаза и с удивлением
уставилась на протянутую тарелку дымящейся наваристой похлебки и
большого ломтя хлеба. Живот предательски заурчал.
– Но у меня нет денег, – растерянно
произнесла она, хотя руки уже помимо воли тянулись к еде.
– Значит в долг. Двадцать серебряных
в неделю и будешь получать тарелку еды утром и вечером вместе с
едой для твоей псины. Не ахти что за такие деньги, но голодной не
будешь. Согласна? – спросил трактирщик.
Девушка не смогла ответить, а только
кивнула.
– Вот и отлично. До конца недели в
долг, а на следующей неделе заплатишь мне двадцать четыре
серебряных.
Слезы признательности, душившие её,
так и не позволили заговорить, и потому студентка вновь кивнула.
Трактирщик развернулся и ушёл, закрыв за собой дверь, а Снежана
яростно заработала ложкой, переполненная таким небывалым чувством
счастья, которого не испытывала уже очень давно. Гончая ещё немного
подождала, но видя, что с хозяйкой снова всё хорошо, тоже
приступила к еде.
Если задуматься, кажется, это было
так давно. Уже и летние каникулы прошли.
На стук дверь открыл хозяин
таверны.
– Вернулись, наконец. А чего утром не
зашли?
– Здравствуйте, господин Богдан.
Поздно в город приехали и не стали вас беспокоить. Вот денежка за
неделю. Считайте, что я вам их утром принесла, – девушка
улыбнулась, протягивая трактирщику горсть монет.
Мужчина взял деньги и глянул ей через
плечо на смирно сидящую у ступеней гончую в наморднике.
– Кажись, она у тебя ещё подросла?
Как же ты её все это время кормила без нас?
Девушка тихонько засмеялась:
– С трудом. Благо обратно путь
пролегал через леса, и она сама себе ловила пропитание.
На это замечание юной магички мужик
расхохотался низким, грудным смехом, от чего его небольшой круглый
живот заходил ходуном.
– Думаю, разбойников в тех лесах
поубавится. Если она их не съела, то точно напугала. Ладно, подожди
минутку, сейчас вынесу, – всё ещё посмеиваясь, ответил трактирщик и
скрылся за дверью.
А, спустя буквально пять минут,
девушка уже сидела на ступенях, наворачивая за обе щеки рассыпчатую
гречку с мясом, и, посматривая на Мару, думала о том, что
необходимо будет купить завтра к новому учебному году.
Переходя от одного магазинчика к
другому, девушка с наслаждением перебирала различные письменные
принадлежности: блокноты, тетради, настольные книги. Для неё не
было большего наслаждения, чем вдыхать аромат новых страниц, только
отпечатанных, ещё не затронутых вандальной рукой какого-нибудь
горе-студента, или же гениального ученого, который откроет миру
что-то новое, записав это на чистых, снежных листах. В такие минуты
Снежане казалось, что всё несовершенство бренного мира отступает,
теряясь за гранью этих пыльных лавочек, и только здесь, в святая
святых истинного начала, может родиться та гениальная мысль,
которая приведёт человечество в новое будущее. Магичка настолько
увлеклась этим миром, что появление демонида было, как гром среди
ясного неба.