– Кольца, – шепнула Ливия Квинту, – он забыл про кольца…
Правая рука Валентина нащупала два предмета, впившиеся сквозь тунику в его нежную ягодичную кожу.
– Святой отец! Ты не забыл про кольца? – Квинт обратился к Валентину.
– Ай! – последовал ответ лекаря, удалившего из себя два инородных тела.
– Что? – переспросил Квинт, удивлённо наблюдая, за нелепой позой Валентина, поглаживающего зудящее место сокрытой позади себя рукой.
Валентин поднёс правую руку к глазам, разжал кулак и увидел две фибулы7 с окровавленными иглами на раскрытой ладони.
– Квинт, подойди сюда. Колец я не нашёл… Но их можно заменить этим, – Валентин протянул правую руку с раскрытой ладонью подошедшему к нему принципу. – Носите фибулы в знак вашей любви, и будем считать, что обряд завершён.
Радостный Квинт схватил заколки, подбежал к Ливии и вложил ей в руку одну, а другую оставил себе.
Валентин положил крест на стол, взял кубок вина и молча осушил его, после чего обратился к Квинту:
– Я исполнил вашу просьбу. Ступайте с миром. Ave atque vale!
– Благодарю, святой отец, мы не забудем твоего имени, вот возьми, – Квинт Цецилий подошёл к столу, развязал неведомо откуда взявшийся мешочек и вывалил его содержимое перед Валентином. – Ave atque vale!
Принцип взял под руку Ливию и удалился, хлопнув за собой дверью.
В окно начинал пробиваться солнечный свет.
«Утро….» – подумал Валентин, его взгляд скользнул по монетам, оставленным благодарным воином, и коварная улыбка пробежала по его лицу.
Минуло полгода с тех пор, как Валентин провёл свой первый обряд венчания, волей случая переквалифицировавшись из простого лекаря в необыкновенно смелого священника, попирающего нормы римского права. За это время он уже разучился чему-либо удивляться, а потому не углядел ничего необычного в том, что на пороге его жилища внезапно появился ранее не встречавшийся ему гражданин пожилого возраста, и даже напротив, выступил инициатором общения.
– Добрый день, моё имя Валентин. Чем я могу тебе помочь, гражданин?
Вошедший в дом был чем-то взволнован и не спешил с ответом.
– Беспокоиться не о чем, мой друг. Проходи, – Валентин пригласил жестом незнакомца в глубину своего жилища.
– Нет… Я, пожалуй, постою здесь… – старик сделал паузу, – меня зовут Сервий Флавий, я странствующий торговец…
– Торговец? Хм… Боюсь, я ни в чём не нуждаюсь.