Через много лет я, по несчастью, стану племянницей Люнеги, а по счастью – внучкой Яглики.
А пока Избава не могла придумать – как же побороть ей её врага, который смотрел исподлобья незакалённой сталью своих огромных глаз, и думать себе не думал, что лишил Избаву сна.
Перебрав всё, что только можно было придумать, решила моя премудрая бабушка держать врага своего – как и положено – поближе к себе. Пусть Люнега будет ей дочерью – не посмеет она тогда своему брату вред причинить.
Сказано – сделано. Самая маленькая из сестёр Здирада, Янислава12, чуть помладше белобровой девчонки. Скоро родители будут отправлять Люнегу со старшими в лес – за ягодами. Тут-то Янислава и поможет. Отправит её Избава вместе с ними, а Люнегу попросит как бы приглядеть за младшей подружкой. А дальше – Боги помогут, и получится всё так, как надеется Избава.
Можно сказать, что Боги помогли тогда. Подарили они Люнеге и Яниславе дружбу. Но не детскую, до первой ссоры, а настоящую – крепкую и мудрую. Они и, правда, стали как сёстры.
Но только ничего хорошего из этой помощи не вышло. А может и не помощь это была вовсе, а наказание Избаве, за то, что хотела она изменить то, что самим Богам изменить не под силу. Кто знает…
Радовалась бабка моя – каждый раз, когда прибегала Люнега в гости, когда усаживала её Избава за стол со своей семьёй, глядела тепло на мою, ещё только будущую, тётку, когда та за обе щеки уплетала угощения. Радовалась, думая, что перехитрила она Беду.
Ведь не люди, а Боги сказали – если ел с человеком один хлеб, значит, породнились. А уж против заветов Богов никто из смертных не может идти.
Но как часто бывает, пойдя окружным путём, мы именно там и встречаем того, с кем хотели разминуться.
Пролетело время, и Люнега сняла рубаху13. И оказалось, что вовсе это и не маленькая щуплая девчушка, а девушка с точёным станом, большими серыми глазами и пушистой белой косой – время так и не смогло сделать её темнее.
Янислава по-хорошему, но всё же завидовала подруге – ей самой ещё рано было бегать на посиделки. Поэтому все новости приходили к Яниславе сами. Люнега исправно приходила в гости, щеголяя новенькой, чёрной в бело-голубую клетку, поневой14.
Избава, как и прежде, усаживала подругу дочери за стол, но теперь с каждым разом делала всё менее охотно. Не нравилось ей, как Люнега смотрела на Здирада. Слишком уж прямым и ясным был этот взгляд. «Вся в мать» – хмурилась бабка и думала о том, что опять придётся идти к волхву.