– У вас полно работы. Ты действительно творческий человек.
– Спасибо. Я еще пыталась писать о Питере и даже отослала свой рассказ на литературный конкурс.
– И как результаты?
– Его не опубликовали, а я так старалась.
– Не расстраивайся. Они наверняка ничего не понимают в прозе, а о чем он?
– О городе и девушке, которая искала что-то настоящее и ценное.
– Это ты?
– Не совсем. Потом сам скажешь, похожа она на меня или нет.
– Хорошо.
Мы подходили к парадному входу Эрмитажа.
– Тебе сейчас хочется туда? – спросила Аня.
– Наверное. А тебе?
– Давай сбежим отсюда. Сегодня интеллигенты и туристы нагоняют на меня тоску.
Мне показалось, что она развеселилась, и в голосе появились озорные нотки.
– А куда?
– Да куда угодно. Например, пойдем на другой остров, через мост.
Она вприпрыжку побежала к парку, увлекая меня за собой. Ее рука очень приятная на ощупь, но сильно замерзшая. Вроде бы, ничего особенного не произошло, но я почувствовал, как внутри, словно снежный ком, нарастает странное волнение.
Холодный воздух ощущался в легких тяжелой гирей. Я обернулся. Кладезь мировой истории остался позади и задумчиво смотрел нам вслед. Какие секреты он хранит?
Аня как ребенок носилась вокруг меня, толкаясь и смеясь. Это какая-то игра вроде «догонялок», но мне никак не удавалось дотронуться до нее. Я сосредоточился и услышал приближающиеся сзади шаги. Извернувшись, я схватил и сжал ее как удав, и, оказавшись напротив нее, все остальное исчезло. Этот эффект уже начал пугать меня. Аня ослабла, повиснув на моих плечах, и пристально посмотрела на меня. Я коснулся ее губ своими и как будто ощутил очень нежный, сладкий, дорогой, с горчинкой, напиток. Мы простояли так, пока не начали замерзать. Юркнув в подъезд ближайшего дома, мы скрылись от ледяного северного ветра и посторонних глаз. Наши тела дрожали от холода и волнения. Если бы она спросила, я бы сказал, что люблю ее. Но каждый понимал, что сейчас тишина дороже любого сокровища.
Рядом раздался какой-то шорох, и по лестнице вниз стрелой прошмыгнула самая что ни на есть настоящая крыса. Аня вздрогнула от испуга, и мы рассмеялись. Реальность вновь обозначила себя. Не знаю, вовремя это случилось или нет? Сколько часов прошло в этом уголке мира? На улице уже почти стемнело. Ей надо возвращаться. Я поймал такси, и оно понесло нас через весь город, мимо разноцветных витрин и магазинов, памятников и соборов. В окнах домов зажигался желтый свет, и жизнь медленно перемещалась в теплые квартиры и уютные кафе, где ждали родные и друзья, душевные разговоры и новые знакомства. Мне захотелось заглянуть за эту занавеску гармонии и непринужденности.