Не удивляясь, Алена вошла в неосвещенный зал.
– Вам чего? Кого? – спросили сверху.
Она запрокинула голову.
– А вы кто?
– Наглёж. Я вас спрашиваю.
Глаза не сразу приспособились к темноте.
– Я не знаю, кого мне, – отвечала Алена со всей возможной учтивостью.
– Вы на экскурсию, что ли? Экскурсий нет!
– Да и я не на экскурсию.
– Нет, а чего вы хотите-то? Что вы тут выискиваете? Как вас пропустили?
– Откуда столько вопросов? – отозвалась в тон Алена.
Под арочным потолком зала сидел (висел?) кто-то, похожий на летучую мышь, – это все, что она могла разглядеть. Говорящая летучая мышь. Огромная говорящая летучая мышь.
– Вы не принадлежите этому миру. Как вас пропустила Привратница? Зачем? Об этом я вас и спрашиваю.
– Значит, сочла нужным, – наобум сказала Алена.
– Изумленью нет предела. Ну ладно, вы за нее не в ответе, ясно. А за себя? Что молчите? Что вам надо-то?
Алена раскрыла рот и снова его закрыла.
Мысль ускользала, как клочья тумана в сгущавшейся вечерней темноте.
– Мне? – пролепетала она.
– Ну не мне же. Я тут на месте. А вы нет.
– Действительно.
Алена определенно чувствовала себя не на месте. Но вот где ее место?
– Ела-пила что? – спросил голос.
– А?
– Ты пила или ела что-то тут?
– Воду пила.
– Какую?
– Морскую. Ну не знаю. Вон ту.
– Понятно, – мрачно сказали сверху.
Зависло тягостное молчание.
– Вы летучая мышь? – ляпнула Алена.
– Я? Ну да. Примерно. А вот ты кто?
– Не помню, – честно призналась девушка.
– Это я уже поняла. Прекрасно, просто прекрасно.
Аленины ноги совсем закоченели на ледяном полу. Опустив глаза, она отметила, что часть плиток черного цвета, а другие – светлые. Выложены они были в шахматном порядке. «Чего и следовало ожидать», – подумала она, но почему так – не могла бы ответить. Стены были белыми, окошек касс не видно.
– Пойду я, – сказала она вслух.
– Куда?
Она пожала плечами. Вышла наружу и села на песок.
Темнело. Где ей предстоит провести ночь?
Алена пересыпала песок из руки в руку и размышляла об амнезии. Разве бывает так, что не помнишь вообще ничего? Она ведь многое помнила. Но что она тут делает и даже как сюда попала – стерлось напрочь.
Шелест гигантских крыльев прозвучал, как порыв ураганного ветра, и летучая мышь опустилась неподалеку.
– Давай сначала, – предложила она. – Это – промежуточный мир. Транзитный, понимаешь?
Алена кивнула. Чего ж тут непонятного.