– Равный армейскому майору, – ответил я честно, но обтекаемо.
– То есть вы не армеец?
– Как сказать… Начинал службу в инженерных войсках, продолжил в артиллерии, а закончил свою военную карьеру воздухоплавателем. Капитан-лейтенантом.
– Не всем так везет, – усмехнулся республиканец. – Но вроде как война не кончилась, а вы на гражданке уже?
В ответ я только показал рукой на золотой знак за ранения на моем кармане и предложил:
– Еще вина?
Лейтенант понимающе кивнул и согласился:
– Не откажусь от такого нектара. Это не та кислятина, которой нас тут потчуют постоянно.
– Разливайте, – предложил я, – и присядем к камину. Играть я больше с вами не буду. Не люблю проигрывать, а выиграть у вас мне не хватит умения. Так что лучше просто побеседуем. Итак… – Я подождал, пока Мурант присядет и нальет нам вина. – Обычный среднестатистический субалтерн республиканской пехоты имеет за плечами неполную среднюю школу и два года военного училища. У вас же диплом престижной Высшей инженерной школы с отличием, а вот военного образования в вашей анкете я не нашел. Не удовлетворите мое естественное любопытство?
– Вы, случайно, не в контрразведке служите? – мило улыбнулся лейтенант.
Он вообще был хорошо воспитан и имел неплохие манеры. В отличие от меня.
– Для имперской контрразведки надо иметь окончание фамилии на «-форт», – усмехнулся я, припомнив, как сам штурмовал контрразведку в Будвице. – А у меня только «-верт». И то недавно. Я занимаюсь заводами, железной дорогой и строительством. Немного коневодством. Но это уже так, хобби. Немного наукой – я доктор химии.
– Какого университета?
– Швицкого горного института.
– Кажется, я про вас что-то читал, связанное с химией… – попытался он вспомнить. – И не так давно. Там еще было про пояса для женских чулок.
Но я его перебил с легким раздражением:
– Это не суть важно. Если хотите, то курите, лейтенант.
– Я не курю, ваше превосходительство. Мне достаточно этого великолепного вина.
– Тем лучше. Я тоже никогда не курил. Но вы не ответили на мой вопрос.
– Я окончил добровольческие курсы офицеров национальной гвардии при Инженерной школе. Для студентов. Это избавляло от призыва на срочную службу рядовым. После этих курсов нам присвоили звания лейтенантов инженерных войск. И еще курсы повышения квалификации офицера при поступлении на службу в армию. Больше я военному делу нигде не учился.