Скоро пора прикрывать «лавочку», редкие посетители заявлялись после десяти, кроме особо деликатных просьб, а в такой дождливый день да в поздний час только дурак попрется в сыскное агентство. Часы тикали, подергивая Коха за нервы, ну знаете, как это неприятно ждать отведенного часа последние минуты или даже полчаса? Решив не тянуть резину, Райнер встал и нацепил портупею с «шестидюймовым» «Кольтом «Питон», кобура с «Вальтером» отправилась на ремень. Кроме кожаного пальто защититься от дождя было нечем. Сняв с вешалки фетровую шляпу, он вспомнил, что не выключил настольную лампу. Выругался, вернулся…
В этот момент в дверь постучали. Развернувшись, Райнер нахмурился и сказал: «Входите». В кабинете появился невысокий, полноватый седой мужчина с добротными усами. На носу у него поблескивали золотой оправой круглые очки, руками он мял шляпу, на предплечьях висели бежевый плащ и зонт.
– Я не слишком поздно? – деликатно поинтересовался клиент, посмотрев на шляпу в руке Коха.
– Отчего же, – Райнер отложил шляпу и скинул с плеч плащ. – Если вы потрудились прийти в столь поздний час, у вас есть неотложное дело. А я беру деньги не за то, что шлю клиентов подальше. Присаживайтесь.
Солидный дядюшка (сыщику так и хотелось его назвать этим словом) осторожно отодвинул стул с мягкой зеленой обивкой, повесил одежду на спинку и приземлился на него же. Кинув опасливый взгляд на дверь с матовым стеклом, он положил руки на стол и подался к Коху.
– Надеюсь, вас не отяготит выслушать мой рассказ, чтобы было понятнее, я должен поведать вам одну историю. Но сначала взгляните на это.
Странный гость потянулся в карман пиджака, причмокнул и вытащил маленький предмет, умещающийся в кулаке. Лицо его в этот момент изменилось, помрачнело. На стол упала человеческая головка размером с бильярдный шар, одна из тех безделушек, продающихся в лавках с необычными сувенирами. Кох видел такие и каждый раз ехидно ухмылялся, думая: «неужели кто-нибудь всерьез верит в то, что эта поделка защитит его от каких-то там темных сил?!». Но голова на столе не походила на «поделку». Это была не ткань, набитая соломой (примерно так он представлял себе подобные вещи). Похоже на настоящую кожу с зашитыми внутрь камешками. Глаза из тех же камней зловеще глядели на детектива нарисованными зрачками. Посетитель тем временем начал рассказ…