– Может, заодно?.. – тихо произнесла
я, коснувшись кончиками пальцев рукава Уэйта.
– По обстоятельствам, – коротко
ответил травник и остался стоять, осматриваясь, пока Броган не
пришла к выводу, что лучше уйти из чужого огорода, чем ждать, когда
же отключится обоняние.
Я тоже натянула капюшон поглубже и
двинулась следом, благо между грядок пролегала прямая, как стрела,
бетонная дорожка – на вид куда новее и целее крыльца. Ее
обустраивали уже не люди. Она была чисто выметена, очищена ото мха
и, разумеется, затоплена, как и весь огород.
Постройки наземников начинались сразу
за оградой из отсыревшего деревянного штакетника –
невыразительно-серые, с крошечными окнами и низкими потолками. За
стеклами царила густая, чрезвычайно неуютная темнота – и тишина,
такая плотная и давящая, что стук дождя по кровле казался
оглушительно громким.
Уэйт замедлился и дважды стукнул себя
по носу. Я послушно задержала дыхание, и Броган, глядя на нас, тоже
двинулась мимо длинного строения практически на цыпочках. Надолго
ее, впрочем, все равно не хватило, и уже у третьей секции постройки
она снова вздохнула и тут же воровато притаилась. Но вытянутая, как
амбар, ночлежка наземников хранила надменное молчание – только
впереди было ещё семь секций, которые следовало миновать, ничем не
потревожив покой спящих хозяев.
За тот день, что я провела под
землёй, здесь успел появиться котлован под восьмую; бетонная
дорожка теперь не обрывалась у крайнего входа, а растекалась
полукругом: похоже, продолжить ее пытались в дождь, и теперь лужа в
самом конце тропы была такого же унылого серого цвета, что и стены
построек.
Мы обошли ее по самому краю, но на
моих ботинках все равно остался след – будто мне взбрело в голову
надеть серые бетонные галоши. Впрочем, это перестало иметь всякое
значение уже метров через сто: дальше дорога пролегала по жидкой
рыжеватой грязи, в которой мы все моментально перемазались по
колено.
Теперь стиральная машинка
вспоминалась с какой-то особенной нежностью. Раздобывший ее Уэйт
воспринимался как ангел-хранитель ровно до тех пор, пока не отошёл
от построек наземников достаточно далеко, чтобы безбоязненно
остановиться и обернуться к Броган:
– Что это было с тем дозорным?
Девчонка споткнулась обо что-то в
грязи и полетела вперёд. Уэйт поймал ее отработанным движением
опытного лекаря и остался стоять, придерживая свою добычу за плечи,
чтобы не вздумала уходить от вопроса.