Если я что-то и ненавидела сильнее,
чем быстрый подъем по лестнице, то это были предрассветные пробежки
в темпе «живо, пока наземники не проснулись!». А чтобы сделать утро
ещё более красочным, достаточно было всего лишь бежать не в своем
темпе, ленивой трусцой, а пытаться поспеть за чертовым длинноногим
дылдой Уэйтом.
К тому же Броган, к моей затаенной
досаде, держалась куда лучше меня и ухитрялась не отставать, даже
когда травник забывался и поддавал жару. Похоже, дружинников и
впрямь начали готовить на совесть, и это совершенно не
радовало.
Следующее убежище, где можно было
переждать день, располагалось в заброшенном особнячке под старым
раскидистым дубом – единственном уцелевшем в небольшом покинутом
поселке. К нему вела полноценная трасса с остатками асфальта,
сквозь который уже пробивалась упрямая вездесущая зелень. Шлагбаум
на въезде был сломан посередине и намертво заклинен в открытом
положении, а в заборах зияли огромные дыры.
Особнячок уцелел только потому, что
хозяева, спасаясь бегством, бросили настежь открытыми и двери, и
ворота. Наземники обшарили дом и хозяйственные постройки, выволокли
книги изо всех шкафов и спалили прямо на первом этаже – там остался
след от огромного костра.
Я не знала, что потушило пожар –
скорее всего, дом спасли продырявленная чем-то крыша, выбитые
стекла и сильный дождь; но сам остов здания, каменный и незыблемый,
стоял до сих пор, будто ещё надеялся дождаться хозяев.
Увы, ему светили только ещё три
наглых захватчика.
– Ну и запах! – вырвалось у Броган,
едва она переступила порог.
Я пожала плечами. Не фиалки, увы, –
наземники не слишком церемонились с жильем, если оно принадлежало
не им, и не разбирали, туалет тут или гостиная. Но что ж теперь,
под открытым небом дневать? Тем более что основной источник запаха
давно смыло дождями, и неповторимый аромат эффектно дополнился
характерным амбре сырости и плесени.
Зато подвал остался нетронутым.
Прежние хозяева использовали его как склад, но, к счастью, не
хранили там ничего, что могло бы вызвать чрезмерный интерес у
наземников; да и люк был неплохо спрятан под журнальным столиком в
углу кухни.
На нем до сих пор красовались грязные
отпечатки ладоней. А вот от бумаг не осталось и следа.
– Помоги-ка, – скомандовала я,
сгибаясь над столиком.