Поясница тут же намекнула, что я
глубоко неправа, и Уэйт молча оттеснил меня в сторону, чтобы
сдвинуть стол самому, – хотя я постаралась не подавать вида, что
пробежка не прошла для меня бесследно. Броган дернулась было
помочь, но под выразительным взглядом травника смешалась и неловко
замерла рядом.
Уэйт отодвинул журнальный столик и со
старательно скрываемой натугой откинул крышку люка: петли заржавели
и оказывали нешуточное сопротивление. Из подвала пахнуло
застоявшимся воздухом, несколько пыльным и сыроватым, но однозначно
более приятным, чем в самой кухне.
– Может быть, смазать петли? –
неуверенно предложила Броган.
Уэйт промолчал, а вот я не
удержалась.
– А есть чем?
Девчонка удручённо покачала головой.
Ей тоже совершенно не улыбалось таскать на своем горбу набор
инструментов и расходников на любой случай жизни. Я благородно не
стала намекать, что мне с моей больной спиной это противопоказано в
принципе, а рюкзак Уэйта нужен ему для совершенно других вещей.
Да и тема была слишком скользкой,
чтобы безбоязненно развивать ее и дальше.
Вниз вела шаткая приставная лесенка,
которую я предпочла миновать, попросту усевшись на край люка и
спрыгнув вниз. Уэйт проводил мой маневр неодобрительным взглядом,
но потом повторил. Девчонка не рискнула – и чуть не ахнула на пол
вместе с лесенкой, но Уэйт был настороже.
– Спасибо, – смущённо пробормотала
Броган.
Уэйт не ответил, да и не смотрел уже
в ее сторону – достал фонарь из кармана и осматривал подвал, не
обращая внимания на взвизги старой динамо-машинки. В пятно света
попадали то опасно прогнувшиеся полки вдоль голых стен, то какие-то
ящики и коробки, уже распотрошенные и не представляющие интереса. Я
выглянула из-за них и махнула рукой, и только тогда Уэйт со скрипом
захлопнул люк.
Тусклый свет луны и звёзд погас, и
контраст между освещённым динамо-фонариком пятном и окружающей
темнотой стал резче.
– А здесь точно ничего не водится? –
боязливо уточнила Броган, безуспешно пытаясь осмотреться.
Вопрос не был лишён смысла: ручные
фонари сильно шумели, и пользоваться ими днём не стоило даже в
такой глуши. Откуда-то же приходили сюда наземники раньше – значит,
могут прийти и снова; а чтобы сидеть в темном подвале, не зная, что
здесь есть, нужно обладать недюжинной выдержкой и некоторым сдвигом
по фазе.