Обстановка в отсеке
обрела почти домашний вид. На столе были в основном паштеты
из искусственного белка с добавлением ароматизаторов.
‒ У нас еды осталось
максимум на месяц, ‒ сообщила Иссиндия. ‒ Вследствие внешнего
гипертермического воздействия испорчено восемьдесят пять процентов плантаций
белка. Остальные пятнадцать функционируют ниже среднего уровня.
На восстановление уйдёт не один месяц.
‒ А как система
водоснабжения? ‒ спросил я у Ченза.
‒ Нужна полная замена
очистительных установок. Через пару недель её загрязнение превысит все
допустимые нормы.
О том, чем это грозит,
догадывались все: кишечные расстройства, дерматозы и более изощрённые
неприятности.
Тут впервые за несколько
часов подала голос Лорит.
‒ Мы ведь вернёмся
на Землю? ‒ с надеждой спросила она.
‒ У нас нет другого
выхода, ‒ решительно ответил Зоран. ‒ Если не Землю, то любую другую
пригодную для нас планету мы просто обязаны найти.
Ужин проходил вяло, без
аппетита. Ченз пытался шутить, но вскоре оставил это безнадёжное дело.
‒ Нам нужен капитан, ‒ слова
Иссиндии застали всех врасплох.
Её тут же поддержала
Наддин:
‒ Давайте проведём
голосование. Я за Алена!
‒ Беру самоотвод, ‒ горячо
возразил я. ‒ У Зорана больше опыта в управлении кораблём.
‒ Ален, боишься
ответственности? ‒ кольнул Ченз.
‒ Предлагаю Ченза! ‒ заявил
я, пресекая назревающий конфликт. Мне так хотелось сказать в его адрес
крепкое словечко, но я сдержался, понимая, что за «подколами»
и шутками он пытается скрыть переживания из-за смерти Мериэм. А он
переживал и в этом я не сомневался.
Ченз на мгновение
растерялся, но лишь на мгновение.
‒ Я за Алена! ‒ выкрикнул
он и, усмехаясь, посмотрел на меня.
Кажется, в этом споре я
проигрывал.
‒ Я за тебя Ален, ‒ тихо
проговорила Лорит, и положила свою руку на мою. В её глазах было
столько преданности, как у верного пса, что мне стало
не по себе.
Я переглянулся
с Иссиндией. Она слабо улыбнулась, давая понять, что против меня
голосовать не будет.
Все посмотрели на Зорана.
Что скажет он? Но в сущности его слово уже не могло повлиять
на исход голосования.
‒ Я за Алена, ‒ выразил
он своё мнение.
‒ Ну, вы ребята, даёте, ‒
недовольно проворчал я.
‒ Итак, большинством голосов
капитаном корабля «Шёлковый Путь» выбран Ален Кадерсон! ‒ весёлым тоном
начал свою речь Ченз. ‒ Зоран, не забудь отметить в судовом
журнале о назначении нового капитана, ‒ и повернулся ко
мне: ‒ Не нервничай, капитан, ты всегда можешь на меня
рассчитывать.