– Я плохо разбираюсь в политике… К чему вы клоните? Вы хотите послать меня в Ангкор и сделать из меня шпиона? Каким образом?
– Нет, вовсе не шпиона. Осведомителя. А возможно, что даже более, чем осведомителя. Нам надобно усилить влияние Церкви в Великом Ангкоре. А король Ренуарий недавно объявил о приглашении во дворец девушек, среди которых будут отобраны сотрапезницы и фаворитки для его сына, наследного принца Йорика. Ему скоро уже исполнится двадцать один год, и в скором времени ему предстоит женитьба. И ваша дочь вполне по знатности подходит для ангкорских палат и может принять приглашение короля. И она обязательно пройдёт осуществляемую во дворце проверку на наличие древней крови.
– Пройдёт. Но моя дочь – совсем ребенок. Ей еще нет и двенадцати…
– Нормальный возраст для фаворитки. Разве что, в таком возрасте ей полагается пребыть туда вместе с матерью. Или вы хотите, чтобы она провела всю жизнь в монастыре? Кстати, мы тоже в определённой степени рискуем. Рискуем, что вы сбежите от нас. Ведь в Аморее не преследуют ведьм, если они не совершают ничего противозаконного. И даже допускают применение некоторых, например, любовных, чар. Там это не карается смертью, а даже считается… некоторой изюминкой. Особенно, для женщин. Так – как? Вы согласны в некотором ближайшем будущем переехать в Ангкор и стать там нашими глазами и ушами?
– При одном условии.
– Говорите. Деньги? Ценные вещи? Даже – любая книга, имеющаяся в нашем распоряжении…
– Моя дочь должна быть свободна от всех… Наших дел.
– Принимаю условие. Ваша дочь даже ни о чем не будет знать.
– Тогда – выезжаем хоть завтра.
– А чтобы вы нам действительно служили и никуда от нас не убежали, по приезде и после вашего представления во дворце и обряда проверки древности крови у вас и вашей дочери, мы тоже проведём над вами один тайный обряд, после которого вы полностью станете нашей. И тогда, вы уже не сможете увиливать от наших поручений, – и Себастиан как-то нехорошо и безрадостно улыбнулся.
– Всё в руках господа, святой отец, – сказала ритуальную фразу печальная женщина.
– Ну, а теперь, – и Себастиан распахнул прямо в стене некую створку, потянув за одно из будто бы лепных украшений в виде золотистой змеи. Эта змея выгибала своё тело, образуя ручку дверцы тайника. За дверцей оказалась ниша, а из ниши выдвинулась небольшая металлическая полка, на которой стояла чаша из черного обсидиана. Рядом с чашей лежал кривой хадрумский нож.