– Допустим, – я осторожничала.
Сама еще не разобралась, кто мне Эйнар.
– А сколько лет-то тебе?
– Почти семнадцать.
– Вот же Витя, сынок! – всплеснула руками волчица, – Вот же павлин ощипанный! Дочке еще семнадцати нет, а он ее уже сосватал…и когда успел?
– Меня еще никто ни за кого не сватал, – гордо ответила я.
Баба Ира прищурилась хитро:
– А мне кажется, дело тут решеное… Так это что ж, мать тебя от надоедливого жениха спрятала, до свадьбы?
– До какой свадьбы? – я чуть не поперхнулась блинчиком от неожиданности. – Отец ничего не знает еще…А я…может, и сама замуж не пойду. Не решила еще нравится мне Эйнар или нет.
Старая волчица весело рассмеялась в ответ. Отпила с причмокиванием сладкого чая и пробубнила:
– Ой, гордая! Вся в отца пошла…Ну, да ляд с вами. Жизнь все по своим местам расставит. Любовь там и у вас или как.
На самом деле, мне очень хотелось верить, что любовь. Я постоянно о нем думала. И днем и ночью. Стоило только закрыть глаза, как я видела его хмурое лицо. Ждала своего волка с замиранием сердца каждый день, а перед сном, как заклинание, шепотом произносила его имя, надеясь увидеть во сне. Разве это не любовь?
– Ждешь его? – баба Ира словно мысли мои прочла.
– Угу.
– Ну, придет тогда, не кисни только. У вас с ним вся жизнь впереди. Намилуетесь еще.
У бабушки было хорошо. Я помогала ей по хозяйству, а когда не была занята, подолгу бродила по лесу, вдыхая чарующий аромат сосновой хвои. Каждый вечер угощалась вареньем из смородины и ела вкуснейшие пироги с крольчатиной. Кроликов бабушка, кстати, ловила сама.
Иногда я бегала к морю. Купаться боялась, но смотреть на эту неповоротливую бескрайнюю синеву могла часами. Сидела на галечном пляже и пыталась представить, какое же море там, откуда родом бледный и вечно угрюмый Эйнар.
Еще я очень ждала маму. Бабушка вечно что-то бурачала про строптивых и неблагодарных невесток, которые сынков из дома уводят, но я не обижалась. Баба Ира оказалась доброй и отзывчивой по натуре, хоть и резкой на словах. Я понимала, что ни маму, ни меня она не обидит.
Так тянулись дни…
А в начале сентября, поздно вечером к нам ворвался взъерошенный запыхавшийся Бета-волк из моей стаи. Я сразу его узнала, это был один из папиных помощников. Я видела его в отцовом кабинете как раз в то утро, когда мама увезла меня к бабушке.