– Брать ее с собой или ехать одному? – подумал он. – С ней пока было хорошо и не скучно…
Его мысли отвлек вызов секретаря. – Вас спрашивает… соединять?
Ах, этот? Снова он! – и задумался. Не время сейчас вспоминать прошлое и общаться со старыми друзьями. Снова будет о чем-то просить. И что такое теперь – дружба? Это был его приятель еще со студенческих времен. Сначала друзья, потом партнеры. Деньги. Все куда-то девается, уходит, словно в песок. То ли дело тогда – на втором курсе. В стареньких рваных джинсах они сидели во время лекции в пивной, куда вытащили почти всю группу. Между тарелок с креветками лежал журнал посещаемости, где они отмечали прогул девчонкам, которые с ними сюда не пришли. А потом скандал, и в кабинете декана с заляпанным журналом в руках они стояли, друг друга выгораживая. А потом одна девчонка на двоих – конечно же, она выбирает одного и выходит за него – за его друга. А он им все прощает. Вот когда была дружба. А теперь – дружба? Пережиток юности. Для взрослого, богатого, сильного мужика не должно существовать такого понятия. Теперь партнеры, любовницы, клиенты. Все, что не имеет цены, теряет смысл. И он знал, что абсолютно прав. Но, было как-то скучно. Может, действительно, слетать в космос?…
– Так, вас соединять? – голос секретарши вернул его к действительности:
– Ах – друг. Конечно, он все сделает для друга, – подумал он.
– Соединяй.
– Привет, старик.
Голос на том конце провода был дружески-заискивающий.
– Ты пропал, не звонишь. Пора бы встретиться.
– Давай через пару недель, а еще лучше – после Рождества. Сейчас много дел, а в праздники пообщаемся, – он действительно сейчас был занят и не кривил душой.
– Уверен, что не найдешь и часа для меня?
– Что-то срочное? Старик, не хотелось на бегу, – но друг настаивал:
– Не хотел говорить по телефону… Впрочем, ладно… Слышал, ты подаешь заявку на январский тендер?
– Конечно. Уже все готово, – ответил он.
Возникла небольшая пауза, затем его друг продолжил.
– Я никогда тебя ни о чем не просил. Сейчас тот самый случай… Ты не мог бы отдать его мне… Понимаешь, с тех пор, как я открыл свое дело… отдельное от твоего,… наконец, смогу выполнить такой заказ…
– Но, ты же понимаешь, что это бизнес, – возмутился он. – Моя фирма несколько месяцев работала на этот тендер. Даже не знаю, что сказать, – он был очень удивлен такому повороту событий, отвечал мягко, но был непреклонен.