– Да, – подтверждает нестройный хор голосов.
– Кто желает первым проверить свои знания на практике? – Искусник вскидывает темную бровь.
Кошусь на товарищей по учебе – все нерешительно потупляют взоры. Даже Элизара Нейсс не спешит тянуть руку. И только Адам Вернош, ее верный поклонник и единственный парень в группе, хочет испытать свои силы, это по нему видно, но не может поймать взгляд девушки, чтобы заручиться одобрением.
Каррай достает из кармана жилета серебряную луковицу часов на цепочке и стучит пальцем по циферблату:
– Время, адепты, время! – Выждав еще несколько мгновений, заявляет: – Идемте, Близард, продемонстрируете нам свои блестящие знания.
Положа руку на сердце, признаюсь: после утреннего чаепития я не жду от Каррая подставы…
У-у, вредный! А я ему похмелье, между прочим, сняла семейным заклинанием. Знала бы, что он такой, воспользовалась бы классическим, с побочным эффектом.
– Искусник Каррай, можно я зайду второй? Я еще не настроилась!
Каррай, неумолимый, как рок, открывает дверь:
– Вперед, адептка! Настраиваться будете на свидания, а на моих занятиях действуйте.
Приободрившись, сокурсники улыбаются с облегчением – первопроходец найден.
Спорить с искусником бессмысленно…
Передаю верхнюю одежду и сумку Диволике и медленно шагаю к входу в зал, в котором темно, словно в пещере.
– Близард! – окликает Каррай, когда я уже переступаю порог. – Предупреждаю сразу: арахнид – высококачественная иллюзия, поэтому не крушите там ничего, ладно? Иначе перед спецами с факультета прикладной магии будете оправдываться вместе со мной.
Вот теперь одногруппники уже не ограничиваются ухмылками, а расслабленно смеются.
– Тихо! Все там побываете по очереди, – обрывает веселье преподаватель. – И да, первому адепту за смелость накидываю дополнительный балл, невзирая на будущий результат.
Недовольное ворчание ребят уже не слышу – дверь захлопывается. Я одна в темноте.
Создаю крохотный «светляк» и быстро оглядываюсь. Тренировочная площадка действительно превращена в пещеру: стены из шершавого серого камня, высокий свод теряется где-то в темноте. Под ногами сухо шуршит какой-то мусор. Присматриваюсь… Фу! Да это же фрагменты паутинного кокона!
Спустя мгновение я вижу и самого арахнида. Наверное, нет девушки, которая не содрогнулась бы при виде паука, особенно такого мерзкого, как этот. И несколько секунд я борюсь с собой, чтобы не применить заклинание развеивания иллюзий. Не то масштабное, что уничтожит работу магов и которое запретил Каррай, а маленькое, для личного пользования, только чтобы убедиться, что тварь, засевшая в кружеве паутины, – фикция.