– Свет, Свет… Как ты? Тебя увезут в больницу?
– Нет. Домой, – тихо и медленно ответила Света.
– Тебе лучше?
– Лучше, лучше.
Кате не хотелось покидать Свету. Она стояла на месте и жалела о том, что поддержала Марину. Ей уже было неважно, что выступление вот-вот начнется. Слезы отчаяния и сочувствия были готовы хлынуть из глаз девушки… Тут она почувствовала, как кто-то резко дернул ее за плечо. Катя медленно обернулась. Рядом с ней стоял Вадим, ведущий концерта.
– Скорей иди, мы вас уже объявили, – произнес парень.
– Да-да, конечно. Иду, – ответила Катя.
Уходя, она мельком увидела, как уборщица, бормоча что-то себе под нос, вытирала пол фиолетовым платьем Светы… Не передать словами, как больно было Кате видеть то, что так или иначе было связано с талантливой певицей, еще совсем недавно бывшей в составе «Восходящего солнца»! Но публика неистово суетилась и с нетерпением ждала выступления девушек.
– Я непременно должна выйти на сцену, – думала Катя. – Подведу всю группу – и меня тоже исключат.
В конце концов, музыкантше удалось взять себя в руки и вернуться к Наде и Марине. Едва она подошла к ним, как последняя вышла из-за кулис широким «модельным» шагом и, улыбнувшись ослепительной улыбкой, взяла микрофон и стала пытаться заменить Свету. Марина решила произнести вступительные слова:
– Друзья! Вы готовы увидеть сияние солнечных лучей?
Пока Надя и Катя потихоньку подходили к Марине, зрители по-разному реагировали на ее вопрос: кто-то аплодировал, прыгал и от восторга даже кричал, а кто-то обиженно отмалчивался из-за того, что девушки немного задержались; один парень из зала громко выкрикнул:
– Да давайте уже, нам надоело вас ждать!
Катя включила синтезатор и стала играть музыку, знакомую очень многим женщинам нашей страны. Марина спела первый куплет знаменитой песни «Женское счастье». В припеве (как это, кстати, часто бывало) Марине подпела Надя. Две учительницы из зала стали шептаться между собой:
– Необычная обработка музыки, мне нравится!
– И мне. А где Кузнецова?
– Наверное, поэффектнее сделать решили. Немного спели и – хоп! – сейчас она появится и произведет фурор!
– Может быть…
Надо сказать, Свету ждали все. Каково же было разочарование публики, когда никто не увидел ту, из-за которой, пожалуй, и стали глядеть на сцену люди, как только ведущие объявили выступление группы. В конце песни все, разумеется, захлопали в ладоши, но большинство зрителей сделало это не с искренними эмоциями, а так, механически или же, что называется, «ради приличия».