ЕВГЕНИЙ посмотрел на часы – было семь тридцать вечера. Они договорились встретиться в семь, но Саны не было. Позвонить ей? Нет, решил, подожду. Давая ему телефон, Сана предупредила: «Только на крайний случай». Но сегодняшний день на крайний случай никак не походил.
Он вдруг различил её – вдалеке, в толпе прохожих. Не пошел навстречу, а остановился и стал ждать. Она мягко, медленно приближалась к нему – милая, тоненькая, чуть смущенная его взглядом.
– Извини, у Тины что-то случилось на работе, и она ушла в ночную смену. Я помогала ей собираться.
Он смотрел на Сану и видел, что она встревожена. Нет, не из-за сестры, – в этом он почему-то был уверен.
– Что мы сегодня делаем? Ты не хочешь куда-нибудь пойти? Может быть, на концерт…
– Нет, сегодня мы только гуляем. – В её словах была непонятная ему напряженность.
Вечер был непохож на остальные. Сана не подхватывала шуток, не иронизировала. Он чувствовал – она думает о чём-то своём.
– Ты сегодня такая серьезная, – сказал он, – я тебя даже немного побаиваюсь.
Впервые за вечер она рассмеялась: «Я себя тоже боюсь».
Позже он проводил её до дома, простился.
– Нет, – сказала она, – сегодня я провожаю тебя.
– Хорошо, – легко согласился Евгений, – а потом я тебя.
– Посмотрим, – она засмеялась снова. Они дошли до его дома и быстро, словно предупреждая возможность отказа или иного поворота событий, Сана попросила:
– Мне хочется чаю, – и насмешливо пригрозила, – не смей мне возражать.
Они пили чай и слушали музыку, разговаривали. Включить танцевальную музыку он почему-то не решался. Он понимал, что Тины нет дома и Сана не торопится. В нём нарастало смятение, страстное желание обнять, прижать к себе эту девочку и вместе с тем – страх: «Что же это я, она ведь совсем ребенок! Нет, я не обижу, я не могу её обидеть…»
Сана сидела тихо, почти присмирев под его взглядом. Но смирение было только кажущимся. Она была вся – ожидание. Только ожидание.
На какой-то миг молчание затянулось, и первой не выдержала Сана. Она встала из-за стола, почти вплотную подошла к Евгению и подняла на него глаза. В них было столько тревоги, любви, ожидания, надежды, что он не выдержал, рванулся к ней, подхватил на руки, прижал к себе: «Девочка моя… Дорогая…»
Она услышала только «дорогая» и успела подумать, что, наверное, отец вот так держал на руках мать, когда объяснялся ей в любви, и так же держал на руках её, когда она была совсем маленькой. Но теперь она взрослая, теперь всё иначе – её любит настоящий мужчина, и сейчас он, как отец маму, унесёт её не просто в другую комнату, а в другую жизнь…