В общем, долго ли, коротко ли, ранним субботним утром я пробрался в кабину, отделенную от салона «кукурузника» символической занавеской грязно-зеленого цвета. Устроился в кресле рядом с шеф-пилотом, пристегнулся, нахлобучил на голову шлем. И… Как говорится, «Ключ на старт! От винта! Поехали!»
– Слушай… – обратился я к пилоту с некоторым опозданием. – А это… Вроде же положено… Как там? «Я – борт ноль сорок три, разрешите взлет!» А?
– Кино насмотрелся? – хмуро пробурчал ас и ароматно выдохнул… Кого спрашивать-то? Петровича? Так он в курсе. Ты ж его видел, он мне машину расчехлять помогал… И вообще… Мы типа как бы сегодня никуда не летим. Нету у меня сегодня полетов по плану. Исключительно из уважения к тебе… Усек?
– Э…А проблем не будет?
– Да нет, не должно быть… Разве что ПВО засекут… Но мы низенько пойдем. Сперва над дорогой, потом вдоль реки… Не заметят… Я в принципе уже не первый раз так… А там, на месте – у них в системе дырка, можно будет чуть повыше подняться. Там я тебе порулить дам…
И вот мы в «квадрате». Под крылом – водная гладь, на одном берегу лес, на другом – поле. Справа в кабину заглядывает невысокое пока солнце… Красота!
– Ну, давай сам теперь. Штурвал на себя. Только аккуратненько…
Потихоньку набираем высоту. А теперь педальками: вправо-влево, влево-вправо… И штурвал: от себя – на себя. А теперь выровняем аэроплан и сделаем круг… А теперь – восьмерку…
– Слушай, а можно на нем петлю зафигачить?
– Гм… Зафигачить-то можно… Чего ж не зафигачить… Только назад сперва посмотри… – Смотрю. А там… какие-то канистры, коробки, железки, доски, тряпки… – Видал? Так вот, ежели петлю сделать или горку, весь этот хлам нам с тобой аккурат на бошки повалится… Поэтому, ты давай лучше по горизонтали аккуратненько…
Ас выудил откуда-то алюминиевую солдатскую фляжку, отвинтил крышку и припал губами к горлышку. После нескольких глотков оторвался, удовлетворенно крякнул и вытер губы тыльной стороной ладони. По кабине распространился божественный дух самогона.
– Тебе нельзя. Ты еще маленький. В смысле – еще неопытный пилот.
– А ты… Ты пьяным летать не боишься?
– Ну, во-первых, я не пьяный, а выпимший… А во-вторых, скажу тебе честно… На этой развалюхе… я трезвым летать боюсь…