Нестор пишет, что славяне пришли с запада с Валахии и Панонии, то есть с земель современных Венгрии и Румынии. Это кажется вполне правдоподобным. Нестор хорошо осведомлён в географии. Первые восточные славяне заняли земли в лесостепной зоне современной Украины от Карпат до среднего Поднепровья. В это время свободных земель уже не было. Славяне на востоке упирались в земли росомонов или Руси. В какой-то момент славяне двинулись занимать эти земли. Заняли эти земли и, помня прежних хозяев этих земель, называли эти земли русской землёй. Может быть, славяне начали занимать земли Руси во время расселения от Карпат до Днепра. Позже в эти земли пришли варяги и стали это название переносить на себя, чтобы выделить себя от завоёванных полян и других племён. Затем уже название Русь перешло на все завоёванные варягами-русью племена. Когда Олег берёт после удачного похода на Византию, ставит условия грекам, он обращается к ним со словами: «Сшейте для руси паруса из паволок, а славянам копринные». То есть здесь русь – это варяги-викинги отделённые от славян. Славяне явно находятся в подчинении у варягов и паруса им должны сшить из худшего в отличие от парусов для варягов материала.
Есть ещё одно предположение о возникновении названия народа русь. Есть версия, что оно произошло от финского слово «руотси», что означает гребцы. То есть русь это не народ, а род занятий. Варяги-викинги были скандинавы-германцы, а не финны, поэтому эта версия выглядит довольно сомнительной. С другой стороны из летописи мы видим, что у берегов Балтийского моря сложилось что-то вроде федерации из славянских и финских племён: чудь, словени, кривичи, меря и весь. Первым из перечисленных племён Нестор поставил чудь (эстонцы). Это может означать, что это финно-угорское племя имело вес в союзе племён. Варяги вторглись в земли восточных славян именно через территорию этой «федерации». Что если чудь называли варягов «руотси»? А славяне переделали «руотси» в русь.
Третье предположение также указывает, что русь это не народ, а род занятий. У славян слова с корнем «рус» означали водную стихию, как уже указывалось выше. Слово русь могло означать речные люди или люди реки. Заметим, варяги заняли водную магистраль путь из Балтики в Чёрное море. И было логично, что местное население их называло их людьми реки. То есть люди, осевшие на реке на Днепре, контролирующие движение на нёму. По Днепру проходили суда купцов, с которых они брали пошлину и брали налог с местного населения, торгующего с иностранными купцами. На этом была построена не хитрая экономика Варяжской Руси. Вместо прежних городов-государств расположенных на этом пути возникло относительно единое государство варягов. Можно предположить, что это понятие люди реки – русь, взяли в обиход и финские племена, и от славянской руси пошло слово «руотси». Гребцы и люди реки – слова близкие по смыслу.