Успокоительное стояло за папками в шкафу для документов, и оказалось по вкусу весьма неплохим коньяком.
– Короче, – начал шеф после первых «пятидесяти грамм», – в свете последних решений, и в целях оптимизации структуры нам предписано сократить штат. В первую очередь тех, кто может выйти в отставку по выслуге лет. А таковых, у нас – двое. Это ты и я. Остальных и так уже уволили. Поскольку моя должность – номенклатура главного управления и в приказе об этом ничего не сказано, остаёшься только ты. Если бы ещё не эта твоя справка, то можно было бы и время потянуть немного. Глядишь, что-то и поменяется. А тут – марсиане инопланетяне, приведения. И министерская комиссия в кабинете в придачу. Тебе как в голову такое пришло?!
– Про инопланетян, я вообще ничего не писал, а про технологии сам видел снимки. Призраки двери не подпирают подручным инструментом. Тут всё по-честному.
– Так поймал бы его! Или ж молчал бы тоже по-честному, – шеф налил в стакан ещё пятьдесят грамм. Ладно, всё, иди уже…
Формальности закончены, финальный банкет – «прощай служба» тоже состоялся, и в кармане у меня новенькая красная книжечка, только перед словом «удостоверение» стоит слово «пенсионное». Разница, на первый взгляд небольшая, но очень существенная. Изменилось самое главное – статус. Как будто бы произошла мгновенная уценка. И пусть до обычной пенсии почти двадцать лет, но – уже не то. Хотя, и четвёртый сорт тоже не брак. Работу долго искать не пришлось. Она сама нашла меня, буквально через три дня после того как был подписан приказ об отставке, позвонили знакомые и предложили трудиться в строительной фирме. Постепенно жизнь стала входить в привычную колею. Дом, работа, работа, дом и между ними дорога длиною километров в двадцать.
Однажды я возвращался с работы, и меня обогнал чёрный мерседес «Геленваген». Но ехал он весьма странно, как говорят – ни себе, ни людям, ни быстро, ни медленно. Прямо перед глазами постоянно маячила его запаска. Уж на что я человек терпеливый, но и меня достал. Я прибавил газу – он тоже. Я притормозил – и он сбросил скорость.
– Поиграть вздумал! Ну, ну…
Медленно, медленно я сбросил газ. Шедшая впереди машина, тоже притормозила. Я резко надавил на педаль акселератора. Автомобиль «прыгнул» вперёд, водитель джипа не успел разогнаться, и расстояние уменьшилось до того, что можно прочесть номер на заднем бампере.