– Сталкер, ты всё рассказал нашему другу?
– Да, ваше сиятельство.
– Ну и замечательно, оставь нас наедине, будь добр.
– Слушаюсь, ваше сиятельство. – И Сталкер пятясь задом и постоянно кланяясь, тихо закрыл за собой дверь.
– Ну, вот теперь, когда мы остались одни можно и откровенно поговорить. Да подойди ты ближе, Ни, не кричать же мне на весь зал!
Однако сиятельство был с большого бодуна, мне даже закусить захотелось, когда я оказался рядом с верховной властью.
– Нравишься, ты мне Ни, определённо нравишься, – продолжил патриарх, налив себе стакан минеральной воды. – Ловко ты прикинулся с потерей памяти, ловко. Ну да ладно, я не в обиде и к тебе есть деловое предложение.
– То есть как, ваше сиятельство, нравлюсь?
– Да нет не в этом смысле, не переживай, у меня традиционная ориентация. Я говорю о твоей манере поведения. Нашим туземцам, не хватает, изобретательности, что ли. А ты – другое дело! Крутишься как уж на сковородке. Чувствуется и напор, и агрессивность, и умение контролировать ситуацию, как раз то, что надо. Есть в тебе что-то такое, непонятное, интуиция меня никогда не подводила. И появился ты здесь не случайно. Чувствую это нутром. Однако дифирамбы петь мне некогда. Буду откровенен, у меня проблема с кадрами.
– Не новость, так везде. Я третью бригаду на отделке за месяц меняю, и всё бес толку, то пьют, то делать ни черта не умеют.
– Ты не понял Ни. Мне нужны доверенные и энергичные люди, которые могут принимать самостоятельные решения в свете моих стратегических планов, и добиваться их исполнения. Моя личная опора, так сказать.
– Так в чём же дело. Учите, тренируйте, воспитывайте, кто не даёт?
– Пробовали, не тянут, гормонов не хватает, наверное.
– Ну, так и решили бы проблему с помощью ваших технологий.
– Не выходит. Вообще-то мы пытались, но не получилось, ты видел.
– Что видел?
– Не что, а кого? Сталкера, говорю. Это был наш перспективный проект. Такие надежды на него возлагали! Но что-то не пошло. И соображает он неплохо, но всё равно – не то! Понимаешь, не то! – верховная власть залпом осушила стакан.
– Сталкер – киборг?!
– Да нет же! – сиятельство вновь наполнило до краёв стакан. – Минералки хочешь? Ну не хочешь как хочешь, – продолжил патриарх, не дав открыть мне рот. – Сталкер – продукт генетических технологий, субъект с заранее заданными свойствами. Так мы думали. И, почти получилось, но не совсем. Теперь понял?